Comment instaurer une culture de la qualité dans une université?

Jacques Lanarès, neuropsychologue de formation, est un leader mondial en matière de qualité en enseignement supérieur, un enjeu devenu particulièrement important en cette ère où l’on valorise la mobilité des étudiants. Comme vice-recteur de l’Université de Lausanne de 2006 à 2016, il était responsable de la qualité de l’enseignement, puis il a été appelé à l’évaluer à la grandeur du pays, en Europe et ailleurs dans le monde. À ce jour, il a travaillé avec des universités dans une vingtaine de pays.

Aux yeux de Jacques Lanarès, conférencier de clôture du colloque Qualité G3 à l’Université de Montréal, il ne suffit pas d’adopter des standards de qualité pour obtenir des résultats intéressants.

La recherche montre que les démarches qualité n’ont pas d’effet réel sans une appropriation par l’ensemble des acteurs. «Cette appropriation renvoie à la notion de culture de la qualité qu’il faut développer et enraciner dans les universités.»

Les valeurs, le cœur de la culture

La culture de la qualité dans les universités repose en fait sur des valeurs qui doivent être partagées par toute la communauté universitaire, soit les enseignants, les étudiants et le personnel administratif. La clé pour y arriver, d’après Jacques Lanarès, c’est de «prendre le temps de bien définir les valeurs prioritaires qui sous-tendent le processus de qualité parce que c’est ce qui lui donne une cohérence».

L’expert a énuméré quelques valeurs qui favorisent l’instauration d’une culture de la qualité en enseignement supérieur, comme la réflexivité, la responsabilisation, la communication et l’approche systémique.

«Je suis aussi d’avis que les valeurs derrière la culture de la qualité doivent être près de celles de l’établissement pour qu’il y ait une bonne intégration», a-t-il précisé.

Les universités doivent aussi s’assurer que les valeurs se concrétisent dans les comportements sur le campus.

«Par exemple, une université qui décide de valoriser l’enseignement peut utiliser les portfolios pour aider les professeurs à accroître leurs compétences en pédagogie et à mettre en valeur l’évolution de leurs pratiques, a-t-il expliqué. Mais est-ce que l’université en tient compte dans ses décisions et dans les promotions accordées?

«Tout système de qualité doit répondre à différentes attentes qui peuvent être contradictoires et c’est très important de prendre le temps d’atténuer ces tensions, de se mettre d’accord sur les règles du jeu.»

Il ne faut pas négliger non plus le rôle des leaders pour assurer la cohérence et la pertinence de la démarche de qualité et susciter l’adhésion.

«Pour y parvenir, il faut rendre explicite la relation entre les valeurs qu’on priorise et les décisions qui ont été prises, a dit Jacques Lanarès. Il n’y a pas une seule bonne façon de faire: tout dépend de la valeur qu’on veut privilégier. Prendre le temps d’expliquer les raisons des décisions permet d’asseoir la cohérence d’un système de qualité.»

Et bien sûr, il faut ensuite communiquer ses bons coups pour qu’ils se multiplient. Et être patient.

«La recherche sur le changement culturel montre que l’enracinement d’une culture de la qualité prend du temps, a indiqué Jacques Lanarès. Il faut donc avancer avec une certaine vigueur et avec persévérance, tout en s’inscrivant dans la durée. C’est ainsi qu’on peut arriver à un véritable changement culturel.»