«Pour l'amour des mots»: une exposition de dictionnaires et de livres anciens et rares à l’UdeM

En 18 vitrines, près de 50 livres anciens racontent l'histoire particulière des dictionnaires de langue et des gens qui les ont écrits, consultés et aimés.

Pièces maîtresses de l'exposition Pour l’amour des mots: dictionnaires et lexicographes du XVII^e au 21^e siècle, présentée par la Bibliothèque des livres rares et collections spéciales de l'Université de Montréal, les dictionnaires anciens se dévoilent, du Royal Dictionary au Dictionnaire de l'Académie française en passant par des ouvrages contemporains comme les Fables choisies, à l’usage des enfans, et des autres personnes qui commencent à apprendre la langue françoise: avec un index alphabétique de tous les mots traduits en anglois (1813). On peut également admirer une édition de 1683 du Médecin malgré luy.

À travers eux, ce sont aussi les transformations de la langue qu'on découvre au rythme des changements de la société, comme les origines religieuses du mot ordinateur ou l'évolution de la graphie nénufar: en 1935, le mot perd son f au profit du ph, puis retrouve sa graphie d’origine en 1990.

Plus récent, parmi les noms connus comme Larousse, Littré et Guérin figure Alain Rey, l'âme du Robert et mentor de Monique Cormier, lexicographe et aujourd'hui professeure émérite du Département de linguistique et de traduction de l'UdeM. C'est elle qui a patiemment assemblé une collection de près de 200 documents articulée autour de son objet d'étude principal, le Royal Dictionary French and English and English and French d'Abel Boyer, publié pour la première fois en 1699 et qui deviendra le plus grand succès dictionnairique.

«Tenir dans mes mains cet ouvrage de 1699, qui m’a accompagnée pendant tant d’années, a été pour moi une source de grand bonheur», affirme Monique Cormier. Cette collection est devenue par don le Fonds documentaire Monique-Cormier, accessible à la Bibliothèque des livres rares et collections spéciales de l'Université. Pour Noëlle Guilloton, terminologue et conseillère linguistique, «les plus anciens sont les plus émouvants… L’exemplaire du Médecin malgré luy, daté de 1683, est un vrai bijou dans son écrin».