COVID-19: tous les anticorps ne sont pas égaux devant le virus

Dans nos études précédentes, nous avions observé que la diminution de neutralisation dans le temps était corrélée à la diminution d’anticorps spécifiques à la glycoprotéine du virus, la glycoprotéine S. Nous avions aussi remarqué que cette diminution était associée plus fortement à la disparition des IgM, une famille d’anticorps représentant environ cinq pour cent de la quantité totale d’anticorps.

Dans notre dernière étude, nous avons retiré les IgM de façon sélective du plasma de 25 volontaires ayant guéri de la COVID-19 et avons testé sa capacité de neutralisation du virus. Notre observation est claire: l’absence d’IgM réduit considérablement le pouvoir de neutralisation du plasma et démontre leur rôle majeur dans la réponse immunitaire.

Aujourd’hui, la mise au point de vaccins tourne autour de la stimulation de la production d’anticorps. Et, à priori, les IgM ne sont qu’une des facettes de notre défense immunitaire contre le virus.

Mieux comprendre comment notre système immunitaire réussit à se débarrasser du virus est donc important pour savoir quels types de réponses immunitaires les vaccins devraient engendrer.

Dans nos laboratoires, nous étudions aussi la durée de ces réponses immunitaires, car cela peut nous apporter des données solides et probantes sur la nécessité ou non d’avoir un rappel du vaccin. En période de pandémie, c’est une information cruciale pour les autorités de santé publique.

Nous continuons d’examiner la réponse immunitaire des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 sur de plus longues périodes afin de mieux comprendre la durée de cette réponse. Nous évaluons aussi d’autres mécanismes par lesquels les anticorps pourraient lutter contre ce virus.

Du côté du développement, nous travaillons à la mise au point de cocktails d’anticorps monoclonaux qui pourraient être administrés à des gens atteints de la COVID-19.