Éclipse solaire: s’en mettre plein la vue… sans la gâcher!

De façon générale, le Soleil peut provoquer diverses lésions à l’œil. Par exemple, il peut avoir un effet sur le segment antérieur de l’œil lorsqu’on fait du ski ou qu’on va à la plage et qu’on ne se protège pas suffisamment. C’est un peu comme un coup de soleil qu’on ressent le lendemain, mais qui affecte l’œil plutôt que la peau. On l’appelle kératite solaire.

Ensuite, si l'on regarde directement le Soleil, le risque principal est une brûlure à la rétine, qui se trouve au fond de l’œil. Cette atteinte peut être réversible, mais aussi permanente et entraîner une perte définitive de la vision.

Dans la vie de tous les jours, on ne se protège pas outre mesure du Soleil: on a le réflexe de ne pas le regarder directement, puisqu’il est trop éblouissant. Là où ça devient dangereux pendant une éclipse, c’est surtout lors de la phase partielle, alors que le Soleil n’est pas totalement obstrué, mais que l’éblouissement devient plus tolérable étant donné que le pourcentage de lumière qui se rend à l’œil est réduit. Donc, on devient tenté de le regarder directement, surtout avec l’engouement médiatique qui entoure l’évènement!

Ce qui peut tromper, c’est qu’il n’y a pas de douleur. Et l’effet n’est pas immédiat. Sur le coup, il y a simplement un petit éblouissement et ce n’est que quelques minutes plus tard, voire le lendemain, que les symptômes apparaissent. On parle alors d’une vision floue, d’une réduction de l’acuité visuelle, de taches dans le champ de vision, d’une altération de la vision des couleurs, d’une distorsion visuelle ou de maux de tête.

Lorsque le Soleil est complètement caché par la Lune, l’observation de l’éclipse à l’œil nu devient alors effectivement possible. Le hic, c’est qu’il reste difficile de savoir précisément quand l'occultation est totale et qu’on peut alors retirer ses lunettes adaptées. Il ne faut pas se priver de le faire, mais les enlever au moment opportun, vous ne voulez surtout pas manquer ce spectacle unique!

Ce sont des lunettes conçues spécialement pour ce genre de phénomène, qui affichent la certification ISO 12312-2. C’est la façon la plus sécuritaire – et satisfaisante! – de regarder une éclipse solaire. C’est l’équivalent de lunettes de soudure, mais spécifiques pour le Soleil. Quand on les met, on ne voit rien du tout, sauf une source de lumière importante comme le Soleil – on ne devrait pas parvenir à voir une lampe ou une ampoule au travers.

On peut l’observer par projection indirecte à l’aide d’une boîte à éclipses dans laquelle un trou sténopéïque permet de voir la forme du Soleil projeté sur un papier blanc. C’est un petit bricolage ludique qui peut plaire aux enfants.

On évite bien sûr de porter plusieurs paires de lunettes de soleil l’une par-dessus l’autre ou encore de la regarder à travers une fenêtre ou un miroir.

Autrement, il est tout à fait sécuritaire de regarder l’éclipse par retransmission sur un écran, quel qu’il soit.

Contrairement à ce qu’on peut penser, il n’est pas dangereux de regarder l’éclipse sur l’écran de son téléphone. À condition, toutefois, d’avoir les yeux rivés sur l’écran et donc que le téléphone se trouve entre l’œil et le Soleil. Du moment qu’on regarde par-dessus, en dessous ou sur les côtés du cellulaire – pour faire la mise au point par exemple –, on s’expose aux rayons du Soleil.