L’École d’optométrie de l’Université de Montréal célèbre un siècle d’affiliation
- UdeMNouvelles
Le 11 juin 2025
Aujourd’hui encore, l'École d'optométrie est la seule école francophone au monde à décerner le doctorat de premier cycle en optométrie et la seule au Québec à proposer des programmes de cycles supérieurs en science de la vision.
Crédit : École d’optométrie, Université de Montréal
C’est en 1925 que l’Université de Montréal intègre dans ses rangs l’école d’optométrie, ce qui en fait aujourd’hui la plus ancienne organisation universitaire de formation optométrique en Amérique.
En 2025, l’École d’optométrie de l’Université de Montréal célèbre le 100e anniversaire de son affiliation officielle à l’UdeM. Un jalon historique pour une école qui, depuis plus d’un siècle, façonne la pratique de l’optométrie et des sciences de la vision au Québec et bien au-delà. Fondée en 1910 dans la foulée de la première loi canadienne encadrant la profession, l’école a connu une évolution remarquable, passant d’un enseignement professionnel à une formation universitaire de pointe.
C’est au printemps 1925 que l’affiliation de l’École d’optométrie à l’Université de Montréal est entérinée. Le contrat, signé entre l’Association des optométristes et opticiens du Québec et les autorités universitaires, marque le début d’une nouvelle ère. Ainsi, à compter du 11 juin, lorsque la Commission des études approuve les termes du contrat, la formation des optométristes s’inscrit dans un cadre universitaire rigoureux, assurant à la profession une reconnaissance croissante.
«Cette affiliation a fait de l’école la plus ancienne organisation publique de formation optométrique dans le monde à avoir maintenu sans interruption un statut universitaire», rappelle son directeur, Jean-François Bouchard.
À ses débuts, l’école n’était pas située sur les terrains de l’Université. Ce n’est qu’en 1946 qu’elle intègre un pavillon universitaire, avant de s’y établir définitivement en 1969.
Une ascension continue
Le parcours de l’École d’optométrie de l’Université de Montréal est jalonné d’innovations notables. Dès 1946, elle obtient son autonomie par rapport à l’Association des optométristes et opticiens du Québec. En 1980, elle accorde pour la première fois le titre de docteur en optométrie (O.D.). Toute personne qui sort de l’école avec ce diplôme en main jouit dès lors d’une reconnaissance professionnelle et scientifique.
Parallèlement, l’école élabore des programmes de maîtrise et de doctorat en science de la vision, soutenus par une recherche florissante. En 2011, elle lance, en collaboration avec le Département d’ophtalmologie de l’UdeM, un programme de doctorat (Ph. D.), consolidant son rôle en matière de recherche fondamentale et appliquée.
Aujourd’hui encore, elle est la seule école francophone au monde à décerner le doctorat de premier cycle en optométrie et la seule au Québec à proposer des programmes de cycles supérieurs en science de la vision.
Des installations à la hauteur de sa mission
En 1990, l’école emménage dans ses locaux actuels sur la rue Jean-Brillant. Ce déménagement marque un tournant: elle se dote de locaux modernes pour l’enseignement, de laboratoires spécialisés et d’installations cliniques.
La Clinique universitaire de la vision, qui accueille plus de 22 000 patients par année, comprend une clinique générale et 11 cliniques spécialisées couvrant une vaste gamme de soins, de l’optométrie pédiatrique à l’optométrie gériatrique en passant par la santé oculaire, l’orthoptique et la basse vision.
L’École de l’Université de Montréal se distingue aussi par son engagement communautaire et social. Grâce à des partenariats avec des organismes comme l’Institut Nazareth et Louis-Braille et des initiatives dans les communautés autochtones du Québec ou auprès des populations vulnérables – telles que la clinique Regard collectif et le centre de soutien en pédagogie et en santé L’extension –, l’école contribue activement à l’accessibilité des soins visuels.
Un avenir à l’image de ses ambitions
La mission d’innovation de l’école se poursuit. De nouveaux laboratoires de recherche, des programmes spécialisés en déficience visuelle et des chaires de recherche illustrent une volonté constante d’adaptation et de progrès. Derniers jalons en date: l’ouverture d’une clinique de neuro-optométrie et une toute nouvelle préclinique complètement repensée à l’intention des futures générations d’optométristes.
Les célébrations du centenaire de l’affiliation à l’UdeM culmineront lors d’un évènement festif qui rassemblera toute la communauté optométrique en octobre.
