L'équipe du chercheur Marc Therrien, de l'Institut de recherche en immunologie et en cancérologie (IRIC) de l'Université de Montréal, a remporté le prix de la découverte de l'année 2025 du magazine Québec Science pour ses travaux sur la protéine BRAF et son rôle dans la propagation des cellules cancéreuses. C'est le public qui a désigné le lauréat, plus de 2000 personnes ayant participé au vote.
Publiée dans la revue Science, l’étude de Marc Therrien et de ses collègues a permis de percer une partie du mystère entourant le pouvoir oncogène de certains mutants de la protéine BRAF. Grâce à la cryomicroscopie électronique, les chercheurs Hugo Lavoie, Ting Jin et Driss Lajoie ont mis en évidence les changements structurels qui permettent à la protéine de contourner les mécanismes naturels de contrôle de la cellule et de déclencher une prolifération incontrôlée, à l'origine notamment des cancers de la thyroïde, de la peau, du côlon et du poumon. Plus encore, l'équipe a réussi à ramener la protéine mutante à son état inactif normal grâce à de petites molécules inhibitrices – une première mondiale dans ce domaine.
«Notre découverte sur les mutants de la protéine BRAF ouvre la voie à de nouveaux médicaments capables de les neutraliser et de freiner la progression du cancer, explique Marc Therrien. Je suis extrêmement fier du travail colossal accompli par mon équipe et nos collaborateurs. Il pourrait avoir une réelle incidence sur une proportion importante de personnes atteintes d'un cancer dont la progression dépend de cette protéine. Le fait que le public a désigné cette étude comme découverte de l'année constitue une reconnaissance exceptionnelle de tous nos collègues de l'IRIC et des autres centres de recherche engagés à nos côtés. Ce soutien, à la fois précieux et profondément motivant, nous encourage à poursuivre nos efforts.»
Vous pouvez lire l’article de Québec Science sur la découverte de l’année et visiter le site Web de l’IRIC pour en apprendre davantage sur les travaux qui y sont menés.
