In memoriam: Michel Gérin

Professeur pendant 40 ans au Département de santé environnementale et santé au travail de l'École de santé publique de l’Université de Montréal, Michel Gérin est décédé le 27 septembre 2025.

Né à Lyon, en France, en 1948, Michel Gérin a élu domicile au Québec en 1970 avec en main un diplôme d’ingénieur chimiste. Après l’obtention d’un doctorat en chimie à l’Université McGill, il est engagé par l’UdeM comme professeur au Département de médecine du travail et d'hygiène du milieu (aujourd'hui le Département de santé environnementale et santé au travail) de la Faculté de médecine, poste qu’il occupera de 1980 jusqu’à sa retraite, en 2013. Entre 1982 et 1999, il est également professeur associé à l’Institut Armand-Frappier.

Très engagé dans son département, Michel Gérin en assume la direction de 2002 à 2008. C’est durant ce mandat qu’il milite, avec d’autres collègues, pour la création du diplôme d’études spécialisées en médecine du travail. Plusieurs années après sa retraite, il continuait d’assumer des fonctions d’enseignant à titre de professeur associé au Département de santé environnementale et santé au travail.

Les travaux de recherche de Michel Gérin portent sur l’hygiène du travail, en particulier l’évaluation de l’exposition professionnelle aux substances toxiques, l’épidémiologie analytique et le cancer professionnel. Il a plus de 150 publications scientifiques à son actif et autant de présentations à des congrès et a coécrit l’ouvrage phare Environnement et santé publique: fondements et pratiques. Le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé faisait régulièrement appel à son expertise, notamment en 2004, alors qu'il présidait le comité international qui a statué sur le caractère cancérogène avéré du formaldéhyde.

Au Québec, Michel Gérin a participé en 1985 à la création de la revue Travail et santé et a consacré d’innombrables heures à la section scientifique de la publication. En 2006, l’Association québécoise pour l’hygiène, la santé et la sécurité au travail lui remettait le prix Antoine-Aumont en reconnaissance de sa contribution remarquable au domaine de la santé et de la sécurité du travail au Québec.

Michel Gérin a dirigé de nombreux étudiants et étudiantes à la maîtrise et au doctorat au fil de ses 40 années d’enseignement. La Faculté de médecine lui décernait d’ailleurs en 2003 le Prix d’excellence aux études supérieures.

Il était reconnu par ses collègues et la communauté étudiante pour sa rigueur scientifique et ses qualités personnelles: affabilité, discrétion, disponibilité et grande joie de vivre. Il aura contribué de manière significative au développement de l’UdeM.

Ce texte hommage a été rédigé par Denis Bégin, de l’École de santé publique de l’Université de Montréal.