Janet Rossant et Trang Hoang: de la passion et de la vision en recherche

Le leadership consiste à construire des équipes engagées, à les guider et à les rallier autour d’une vision commune. Pour avoir observé de bons leaders, visionnaires et passionnés, mais aussi des antimodèles à l’approche infructueuse, je dirais ceci: si vos équipes ne vous suivent pas, vous ne parviendrez à rien. Pour amener les gens à adhérer à votre vision, vous devez parler avec eux, les écouter, prendre du recul et considérer les différents points de vue jusqu'à ce qu’un consensus se dessine. Un bon leader sait aussi prendre des décisions difficiles. Mais plus l'équipe regarde dans la même direction, moins on s’expose à des choix douloureux.

Bonne question! Plusieurs abandonnent en cours de route parce que les conditions ne facilitent pas la conciliation travail-famille. On doit tout faire pour rendre les environnements accueillants, soutenants, ouverts et sécuritaires. Mais une fois que les portes s'ouvrent, il faut les franchir sans passer son temps à se remettre en question. Il m’est arrivé de douter de mes compétences et de me demander ce que je faisais là, comment j’allais gérer tout cela. On doit se montrer plus courageuses!

Je dis toujours: soyez passionnées par vos recherches et vos découvertes. Autrement, vous n’aurez pas envie d'aller travailler tous les matins. Il en va de même lorsqu’on occupe un poste de direction: montrez-vous enthousiastes à l'idée d'améliorer l’endroit où vous êtes, que ce soit un institut, un centre ou un département. Faites-le non pas pour vous, mais pour les autres. Voilà ce qui compte pour un bon leader.

En fait, j’étais tellement absorbée par l’excellence scientifique et la découverte que je n’avais pas réalisé que j’étais la seule femme à diriger un laboratoire! Jusqu’à ce qu’une associée me le fasse remarquer à une assemblée des chercheurs… En prenant conscience de cette réalité, j’ai mis en place des mesures pour former la nouvelle génération de chercheuses, avec l’appui du directeur de l’époque, le D^r Michel Chrétien, qui accordait beaucoup d’importance à l’équité. 

De tous les pays et villes où j’ai vécu – Suisse, Angleterre, États-Unis, Toronto –, c’est à Montréal que j’ai reçu le plus. Aujourd’hui, je redonne. Les débuts d’une carrière en recherche sont difficiles. Il faut acquérir des outils, gagner en confiance, faire preuve de rigueur et de créativité. Cela s’apprend à travers une formation de pointe, mais aussi au contact de personnes expérimentées qui savent transmettre leurs connaissances avec empathie. Pendant mon doctorat, j’ai bénéficié des conseils d’un mentor extraordinaire qui m’inspire encore aujourd’hui. Quand on aide une personne à progresser, c’est tout l’entourage qui en profite.

Il s’agit d’une relation d’aide qui permet à la jeune recrue de cerner les attentes de l’organisation, de se fixer des objectifs et de tracer sa voie. À la fin de l’année, les deux parties évaluent ensemble les réalisations accomplies et établissent une stratégie pour l’année suivante, selon une approche personnalisée. Mais gardons en tête que le mentorat va fonctionner uniquement si la personne mentorée se montre proactive, par exemple en dressant une liste de questions précises axées sur ses besoins. La discussion pourra alors s’engager.