«Il nous faut un modèle québécois de l’activité physique»

La vision de Pierre Lavoie et Jean-François Harvey s’articule autour de quelques principes qui confrontent des idées reçues sur l’activité physique. D’abord, ils soulignent l’importance que les enfants intègrent tôt la notion du mouvement (sauter, botter, courir, grimper, lancer, frapper, nager, glisser, etc.).

«Ces mouvements, le cerveau les apprend pour la vie et majoritairement, soit à 80 %, entre la naissance et six ans, explique Pierre Lavoie. Et si ce n’est pas fait avant six ans, le ou la jeune sera inhabile toute sa vie dans les sports. Je préfère même dire aux parents “imbécile” dans les sports.»

Ensuite, il insiste sur la nécessité de retarder la spécialisation après la puberté. Donc, on troque l’élitisme sportif, la pression de performance et la production de champions contre le plaisir, l’inclusion et l’acquisition globale de compétences; au revoir les Jeux du Québec pour les moins de 14 ans.

«C’est dans les écoles secondaires que le bât blesse, où l’on mesure les enfants, on les compare et l’on exclut ceux qui n’ont pas le potentiel de rapporter des bannières du Réseau du sport étudiant du Québec. La confiance en soi s’effrite, tout comme la motivation, et l’on finit sédentaire parce que rejeté par des systèmes trop pressés de faire des champions», déplore l’athlète.

Pour Sylvana Côté, chercheuse spécialisée dans la santé et le développement des enfants, cette vision a énormément de sens. «Les enfants apprennent par le jeu et les humains sont biologiquement constitués pour bouger, avance-t-elle. Pas étonnant que nous ayons des problèmes de santé attribuables à la sédentarité, c’est en contradiction avec la façon dont nous avons évolué. Il faut retourner aux sources, à nos besoins physiques.»

La professeure croit aussi à une approche plus populationnelle et inclusive dans laquelle il incombe aux acteurs de la santé publique et aux gouvernements de faire la promotion de la santé et d’aménager des environnements qui inciteront les enfants à être actifs.

À titre d’exemple, Sylvana Côté et Pierre Lavoie prônent le retour des buttes de neige dans les cours des écoles primaires pour grimper et glisser, en plus de socialiser.

«Les coûts des soins de santé sont un abysse. Il est temps d’investir dans la promotion de la santé et la prévention des maladies chroniques et des problèmes relationnels. Encourager le plaisir de bouger ensemble, n’est-ce pas la meilleure façon de faire?» lance la chercheuse.