Découverte d’un anticorps qui stimule l'élimination du cancer par le système immunitaire
- Salle de presse
Le 16 novembre 2023
- UdeMNouvelles
Une équipe de recherche dirigée par le Dr André Veillette a mis au point un nouvel anticorps, appelé Z10, qui stimule l'élimination des cellules cancéreuses par le système immunitaire.
D'importants travaux menés par l'équipe du Dr André Veillette, chercheur à l'Institut de recherches cliniques de Montréal et professeur à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, qui viennent d'être publiés dans la revue Nature Immunology, ont permis de mettre au jour une voie qui empêche la phagocytose, un processus qui favorise la réponse du système immunitaire au cancer.
Les macrophages sont des cellules du système immunitaire. L'un des rôles des macrophages est d'engloutir, ou de «manger», les cellules défectueuses ou dangereuses, y compris les cellules cancéreuses. Ce processus est appelé phagocytose. Les macrophages peuvent être sollicités pour éliminer les cellules cancéreuses. Cependant, cette capacité est souvent déficiente, car les macrophages sont mis en état de dormance par les cellules cancéreuses. C’est en partie à cause de la molécule CD47, qui est souvent surabondante sur les cellules cancéreuses. Elle fait obstacle à la phagocytose en déclenchant l’activité d’une molécule ou «récepteur» sur les macrophages appelée SIRPα. Les agents qui bloquent la capacité de CD47 à stimuler SIRPα ont donné des résultats prometteurs dans le traitement du cancer.
L'équipe de recherche a collaboré à la découverte d'un moyen par lequel CD47 contrecarre la phagocytose. Les scientifiques ont constaté que CD47 bloque également la molécule SLAMF7 sur les cellules cancéreuses du sang, comme dans les cas du myélome multiple et du lymphome. L’équipe a conçu un anticorps, appelé Z10, qui libère SLAMF7 de CD47, augmentant ainsi l'élimination des cellules tumorales. Combiné avec d'autres agents, Z10 est très efficace contre les cellules cancéreuses exprimant SLAMF7, du moins chez la souris.
L'importance de cette recherche
Le cancer reste la principale cause de décès au Canada. On estime que deux Canadiens sur cinq recevront un diagnostic de cancer au cours de leur vie et qu'environ un sur quatre en mourra. La lutte contre le cancer se poursuit donc sur plusieurs fronts, et la compréhension approfondie du rôle du système immunitaire dans la croissance des cellules cancéreuses est un élément majeur de cette bataille.
Ces données portent à croire que l’anticorps Z10 est un nouveau traitement efficace pour les cancers humains exprimant SLAMF7, y compris le myélome multiple et le lymphome. L'équipe du Dr Veillette met actuellement en place des partenariats avec des sociétés pharmaceutiques pour tester l’anticorps dans le cadre d'essais cliniques.
Cette étude a été réalisée en collaboration avec le laboratoire du professeur Enfu Hui, expert en interactions protéine-protéine et en régulation immunitaire à l'Université de Californie à San Diego.
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