Le campus de l’UdeM en Mauricie célèbre deux décennies de succès en formation médicale

Il y a 20 ans, la Faculté de médecine de l’Université de Montréal était la première au Québec à décentraliser ses activités d’enseignement pour former des médecins là où les besoins étaient les plus criants. Et à l’époque, c’était en Mauricie que la pénurie d'effectifs frappait le plus fort. Faute de personnel et de ressources médicales suffisants, l'accès aux soins était compromis.

Pour assurer le recrutement et la rétention de médecins dans cette région défavorisée qui avait épuisé les initiatives connues, il fallait une solution innovante: former des médecins sur place.

«Nous sommes très fiers d’avoir innové en mettant sur pied le campus de la Mauricie. Ce projet de responsabilité sociale a contribué à regarnir les effectifs médicaux en Mauricie et à valoriser la médecine de première ligne hors des grands centres, en Mauricie en particulier et dans les régions du Québec en général. Autre élément de fierté: notre modèle a été repris par les trois autres facultés de médecine du Québec, qui ont implanté des campus à Saguenay, à Gatineau, à Longueuil, à Rimouski et à Lévis. De sorte qu’aujourd’hui 16 % des étudiantes et étudiants en médecine au Québec sont formés dans les campus décentralisés», se réjouit Patrick Cossette, doyen de la Faculté de médecine de l’UdeM.

«Le succès du campus de la Mauricie est éclatant. Celui-ci est devenu la référence en matière de campus délocalisé pour soutenir les régions du Québec, souligne de son côté le recteur de l’Université, Daniel Jutras. Si ce campus est devenu un modèle, c’est parce que l’efficacité d’un tel projet a été prouvée. En moins de deux ans, nous avons mis en place une solution innovante qui a fortement contribué à résoudre le problème de la pénurie de médecins en Mauricie. Vingt ans plus tard, il est impressionnant de constater à quel point ce projet a été transformateur pour la région et pour l’ensemble du Québec.»

Le projet de décentralisation de la formation médicale se présente alors comme «la grande solution»: une formation d’excellence en médecine au cœur d’une région dynamique. Mais l’Université de Montréal n’agit pas seule: cette initiative de responsabilité sociale est portée par plusieurs partenaires.

On sollicite l’Université du Québec à Trois-Rivières pour l’implantation de l’année préparatoire, les locaux d’enseignement et les services à la vie étudiante. Pour les activités cliniques, le nouveau lieu de formation s’affilie au Centre hospitalier régional de Trois-Rivières (aujourd'hui le Centre hospitalier affilié universitaire régional) et à l’Hôpital du Centre-de-la-Mauricie, tous deux faisant partie du Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de la Mauricie-et-du-Centre-du-Québec (CIUSSS MCQ). Il s’appuie aussi sur la participation des groupes de médecine de famille de la région et sur des unités d’enseignement de médecine de famille, nouvellement créées.

C’est sans compter le soutien de nombreux acteurs de la société civile, convaincus du bien-fondé du projet. «Tout le monde s'est rallié au projet. Des médecins ayant à cœur le bien-être de la population se sont relevé les manches pour former des étudiants et des étudiantes et leur donner envie de venir travailler chez nous. ll fallait de l'audace, du courage et de la créativité», raconte la D^re Marie-Hélène Girouard, vice-doyenne associée du campus de l’Université de Montréal en Mauricie.

Tout se fait très vite: en 2003, l’UdeM amorce les discussions avec ses partenaires principaux. Et 18 mois plus tard, soit le 3 septembre 2004, le campus reçoit ses premiers étudiants et étudiantes – 24 très exactement – en année préparatoire.

Pour marquer le coup, les médias et la communauté sont invités à assister au «plus important match de cricket depuis [le film] La grande séduction» au terrain de baseball du parc de l’Exposition, à Trois-Rivières. «On se souvient encore de cette fameuse partie de cricket, aussi inusitée que le projet de campus décentralisé en soi!» témoigne la vice-doyenne en riant.

Dans la foulée de la création du campus, et en vue d’offrir un cursus complet de formation médicale jusqu’à la pratique, deux unités d’enseignement de médecine de famille sont mises sur pied: une première à Trois-Rivières en 2005 et une seconde à Shawinigan-Sud en 2007.

Grâce au financement du ministère de la Santé et des Services sociaux et à un don de un million de dollars de la Fondation Santé Trois-Rivières, le campus inaugure son propre pavillon d’enseignement en 2009. Le bâtiment de quatre étages, attenant au Centre hospitalier affilié universitaire régional, comprend tout ce dont les étudiantes et étudiants ont besoin pour atteindre les objectifs du programme de doctorat de 1^er cycle et avoir une vie universitaire enrichissante: salles d’apprentissage de tailles variées, centre de simulation, bibliothèque, amphithéâtre, locaux étudiants, jardins communautaires…

Un établissement de formation bien rodé, un corps enseignant expérimenté, des cohortes étudiantes qui se soutiennent, un système de parrainage unique… Aujourd’hui, le campus de la Mauricie offre l’excellence de la formation médicale de l’UdeM doublée d’un encadrement personnalisé dans un environnement à échelle humaine.

«Le mot clé ici, c'est “proximité” entre les étudiants, mais aussi avec le personnel. De plus, comme le pavillon est adjacent au CHAUR [Centre hospitalier affilié universitaire régional], on a vraiment une relation privilégiée avec les enseignants et les médecins qui y travaillent», dit Chloé Laplante, étudiante de deuxième année en médecine.