Un don exceptionnel pour éclairer la prise de décisions

Il y a des champs de recherche méconnus de la population qui ont pourtant, du fait des questions qu’ils posent, d'immenses répercussions sur son quotidien. C’est le cas par exemple des affaires publiques. Par quelles interventions nos décideurs peuvent-ils changer la société? De quels leviers disposent-ils? Comment éclairer au mieux leur action? À l’évidence, les affaires publiques modèlent le monde dans lequel nous vivons. Et face aux défis et aux pressions politiques grandissantes, leur importance est appelée à grandir encore et encore. C’est pour répondre à cette urgence que Jacques Courtois a décidé, à travers sa fondation, de faire un don exceptionnel de cinq millions de dollars à la toute jeune Maison des affaires publiques et internationales de l’Université de Montréal.

Tout le monde autour de la table

«Cette maison accueille une communauté scientifique unique dans le monde universitaire francophone, a mentionné le recteur de l’UdeM, Daniel Jutras, le jour de l’annonce du don. Elle est transdisciplinaire, ouverte aux différents milieux professionnels, axée sur le partage du savoir et prête à soutenir l’élaboration de nouvelles politiques publiques pour faire avancer la société québécoise. C’est un outil supplémentaire dont se dote l’Université pour servir le bien commun, renforcer l’influence de ses chercheurs et chercheuses et enrichir l’expérience étudiante aux cycles supérieurs.»

Ses missions? Produire de nouvelles connaissances avec rigueur, fournir des données solides, rehausser la formation des étudiantes et étudiants, accompagner les organisations, participer à la prise de décisions des acteurs publics et privés, contribuer à trouver des solutions… Tout cela en assoyant autour d’une même table étudiants, chercheurs, gouvernements, organisations non gouvernementales et bien d’autres intervenants des secteurs public et privé. Un programme ambitieux que ce don va contribuer à concrétiser en finançant des bourses, des projets de recherche pratique et des programmes de mentorat.

Portée et valeur ajoutée

Christine Rothmayr est la directrice de la Maison des affaires publiques et internationales de l'UdeM. Elle a expliqué ainsi le rôle de cette unité: «La Maison soutiendra le développement et la réalisation de projets de recherche collaboratifs et appliqués de grande envergure en affaires publiques et internationales, qui se distinguent par leur caractère innovant et résolument pluridisciplinaire. Le programme d’experts en résidence jouera un rôle central pour renforcer les liens avec divers milieux professionnels et, en complément du programme de mentorat, il accompagnera les étudiants et étudiantes dans leur orientation professionnelle. Une programmation scientifique ancrée dans l'actualité politique encouragera la mobilisation des connaissances et les échanges entre les milieux de recherche, la communauté étudiante, le monde professionnel, la société civile et les décideurs.»

Dans l'esprit de Jacques Courtois, son soutien doit avant tout être une bougie d’allumage, une première pierre pour créer un effet de levier et attirer d’autres donateurs animés du même but: faire en sorte que les décisions soient prises avec la plus rigoureuse expertise. «À l’heure où les fausses informations et les vérités parallèles abondent, nous avons besoin de nous appuyer sur des analyses rigoureuses et des données probantes pour prendre des décisions informées, audacieuses et raisonnées, a indiqué Frédéric Bouchard, doyen de la Faculté des arts et des sciences. En éclairant et en outillant la prochaine génération et nos dirigeants, la Maison des affaires publiques et internationales contribuera au bien-être et à la prospérité de notre société.»

Par où commencer?

Le contexte se prête bien à cette annonce. L'Université de Montréal est en pleine campagne philanthropique et, à plusieurs titres, on ne pouvait pas rêver de geste plus symbolique pour l’incarner. Destiné au deuxième pilier (créer, découvrir et innover pour servir le bien commun), ce don de 5 millions de dollars a d’abord permis à la campagne de franchir le cap des 670 millions. Soit 70 % du milliard de dollars visé! «Nous n'en serions certainement pas là sans l’exceptionnelle participation de la Fondation Courtois, a lancé le recteur. Avec vous comme ami et partenaire, nous sommes encore plus confiants, encore plus sûrs de nos forces, encore plus déterminés à agir sur le monde et à transformer le futur.»

Mais surtout, L’heure est brave appelle à mettre en place les conditions d'un nouvel avenir, à changer de méthode pour mieux changer le Québec, le Canada et le monde. Tout ce pour quoi la Maison des affaires publiques et internationales a été conçue. Les affaires publiques, par définition et plus que tout autre domaine, servent à délimiter un cadre pour la société, à étudier et définir les actions par lesquelles on va agir sur le réel, à dire ce qu’on peut faire, comment et pourquoi. Au fond, elles sont peut-être la réponse à cette question récurrente: «D'accord pour changer, mais par où commencer?» Les portes de la Maison des affaires publiques et internationales de l’Université de Montréal seront en tout cas grandes ouvertes pour en discuter.