Yves Boisvert et François Furstenberg: dialogue sur la Constitution américaine

Par UdeMnouvelles
En 5 secondes Le journaliste Yves Boivert et le professeur d’histoire de l’Université Johns Hopkins François Furstenberg échangeront sur la Constitution américaine à la prochaine Conférence de la montagne.
La Constitution américaine sera au cœur de la 12e Conférence de la montagne de l’Université de Montréal.

L’année 2026 marque le 250e anniversaire de l'indépendance américaine, qui a mené à la rédaction de la Constitution des États-Unis et à sa ratification par les anciennes colonies entre 1787 et 1790. Au moment où les célébrations se multiplient au sud de la frontière, la Constitution américaine sera au cœur de la 12e Conférence de la montagne de l’Université de Montréal, qui se tiendra le 6 mai en soirée à la Maison Alcan et donnera le coup d’envoi à la fête annuelle de la communauté diplômée de l’UdeM, les Grandes Retrouvailles.

Et pour jeter un regard informé sur l’incidence que ce texte fondateur a eue sur le cours de l’histoire, quoi de mieux que de réunir pour un entretien un journaliste et un historien?

Professeur d’histoire à l’Université Johns Hopkins, François Furstenberg, qui a commencé sa carrière universitaire à l’UdeM, est un spécialiste de l’histoire de l’Amérique du Nord et du monde atlantique. On lui doit notamment When the United States Spoke French: Five Refugees Who Shaped a Nation, un ouvrage qui retrace le parcours singulier de cinq expatriés français à l’aube de la révolution américaine et leur influence sur la diplomatie de la jeune république. 

Chroniqueur au journal La Presse, Yves Boisvert a couvert pendant un an la campagne présidentielle de 2024 et écrit régulièrement sur la politique américaine. Titulaire d’un baccalauréat en droit de l’UdeM, il s’intéresse particulièrement à tout ce qui touche à la séparation et à l’équilibre des pouvoirs dans un État de droit.

Quelles sont les causes de la guerre de l’Indépendance? En quoi la déclaration d’Indépendance a-t-elle déterminé la rédaction de la Constitution? Comment la Constitution a-t-elle survécu à la guerre de Sécession? Pourquoi continue-t-elle d’être un objet de vénération pour les Américains? Et son application est-elle menacée dans le contexte politique actuel? Telles sont quelques-unes des questions que les deux conférenciers aborderont dans un tête-à-tête dialogué auquel est convié le grand public. 

Yves Boivert, journaliste
François Furstenberg, professeur d’histoire à l’Université Johns Hopkins

Pour François Furstenberg, qui est franco-américain et a conservé de solides racines à Montréal, ce sera aussi l’occasion de décoder les perceptions qu’entretiennent les Québécois et Québécoises sur la Constitution américaine, un document fort différent de son équivalent canadien. Et de s’interroger sur la permanence des idéaux républicains de nos jours: «Les Américains tiennent farouchement à leurs idéaux républicains – notamment à l’idée de consentement du peuple. Pourtant, ils continuent à vivre selon des valeurs du 18e siècle telles qu’elles sont décrites dans leurs documents fondateurs. On peut se demander si ce paradoxe arrive aujourd’hui à son aboutissement…»

De son côté, Yves Boisvert rappelle qu’il y a eu durant la guerre de l’Indépendance des tentatives pour convaincre la population du Canada de rejoindre le mouvement de libération – Benjamin Franklin s’est même déplacé à Montréal pour plaider la cause des insurgés. La Constitution américaine aurait-elle pu devenir la nôtre? «Il est fascinant de voir comment la révolution américaine est liée à notre propre histoire et à quel point les deux sont indissociables, de l’Acte de Québec à l’occupation de Montréal et la tentative de prise de Québec, sans parler des bataillons de Canadiens français alliés aux révolutionnaires américains», avance le journaliste.

Bref, la loi suprême des États-Unis nous révèle quelque chose de notre propre relation aussi bien avec nos voisins qu’avec le droit constitutionnel. Et à l’approche des élections de mi-mandat, quiconque s’intéresse à la vie politique, sociale et juridique de la démocratie américaine trouvera dans ces échanges des clés pour mieux comprendre le rôle central que joue la Constitution de 1787 dans la vie de tous les jours des citoyens et citoyennes d’aujourd’hui. 

Et rassurez-vous: ni François Furstenberg ni Yves Boisvert n’invoqueront le cinquième amendement – le droit de garder le silence en cas d’infraction – pour dialoguer librement sur l’un des plus anciens textes constitutionnels encore appliqués de nos jours!

Information pratiques

La Conférence de la montagne «Déclaration d’Indépendance des États-Unis: 250 ans d’influence» aura lieu le 6 mai, de 19 h 30 à 21 h, à la Maison Alcan, rue Sherbrooke. Le prix du billet est de 20 $; vous pouvez vous en procurer sur le site Le point de vente, où vous trouverez toute l’information au sujet de la conférence. Organisées par l’Université de Montréal, les Conférences de la montagne visent à offrir un accès à la connaissance au plus grand nombre. Ces conférences publiques sont ouvertes à toutes et à tous.

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