Radicalisation chez les adolescents: des trajectoires beaucoup plus dynamiques qu’on pense

L’équipe de recherche a constaté que, sur une période d’un an, la majorité des jeunes ont changé de profil. «Beaucoup plus de jeunes ont changé de profil comparativement à ceux qui sont restés dans le même, observe Diana Miconi. Ils se trouvent dans une phase d’exploration.»

Bonne nouvelle! Cette variation est particulièrement prononcée chez les jeunes les plus favorables à la violence. Parmi ceux qui appartenaient au profil proviolence au début de l’étude, environ 13 % s’y trouvaient encore un an plus tard. La plupart avaient évolué vers des positions moins violentes, souvent vers des formes d’engagement non violent ou vers un désengagement.

À l’inverse, les profils non violents apparaissaient plus stables dans le temps. «Ceux qui étaient dans la non-violence ont, pour la plupart, tendance à y rester», précise-t-elle. Ces résultats laissent entendre que, pour de nombreux adolescents, les attitudes à l’égard de la violence ne sont pas des positions fixes et ne devraient pas être pathologisées tout de suite.

Des influences sociales déterminantes

L’étude met également en évidence certains facteurs associés aux trajectoires des jeunes. Deux éléments ressortent particulièrement. D’une part, l’expérience de discrimination est liée à une plus grande probabilité de rester dans un profil favorable à la violence. D’autre part, une expérience scolaire positive semble jouer un rôle protecteur. Les élèves qui réussissent mieux à l’école ont davantage tendance à demeurer dans des profils d’engagement non violent.

Par ailleurs, certaines préoccupations globales, comme la détresse liée aux conflits internationaux ou les attitudes proenvironnementales, sont plus fréquentes chez les jeunes engagés, qu’ils soutiennent ou non la violence. «Les injustices, même à l’échelle mondiale, ont des répercussions sur les jeunes», indique la chercheuse.

Des idéologies hybrides et une nouvelle forme de violence

La recherche met en lumière une transformation des formes de radicalisation chez les jeunes. «Les jeunes puisent dans un “bar à salade d’idéologies”», mentionne Diana Miconi. Exposés à une grande diversité de contenus, notamment en ligne, ils construisent des visions du monde hybrides, sans nécessairement s’inscrire dans des mouvements structurés.

Plus effrayant, elle relève aussi l’émergence d’une forme de violence nihiliste, qui se distingue des formes classiques de radicalisation. «Il n’y a pas vraiment d’objectif de changement social. C’est une vision où l’on pense que l’être humain est fondamentalement mauvais et que la violence devient une fin en soi et est perçue comme cool. Ces jeunes passent alors du temps à regarder des vidéos de violence assez extrême en ligne. Ils pensent juste à accélérer la fin du monde parce qu'il n'y a rien d'autre à faire», explique-t-elle.

Mieux comprendre pour mieux accompagner

Ces résultats invitent à la prudence dans l’interprétation des attitudes des jeunes. «On parle bien d’attitudes et non de comportements», insiste Diana Miconi. Soutenir la violence dans un questionnaire n’est pas synonyme d’un passage à l’acte. La chercheuse a souhaité comprendre un climat, une culture des attitudes, et non prédire des comportements individuels.

Dans ce contexte, une évaluation du risque basée uniquement sur des opinions exprimées à un moment précis apparaît limitée. «Il faut une approche développementale, avec des suivis dans le temps», dit-elle.

La chercheuse met également en garde contre les approches moralisatrices ou répressives: «La censure ou une approche trop sécuritaire peuvent augmenter la frustration et les divisions.» Elle préconise plutôt une démarche fondée sur le dialogue et la compréhension. «Il faut chercher à comprendre ce qu’il y a derrière les propos des jeunes: leurs expériences, leurs émotions, leur perception des injustices», ajoute-t-elle.

Dans un contexte marqué par les crises internationales, les tensions sociales et l’exposition constante à des contenus parfois violents, il apparaît normal que les adolescents explorent différentes idées, y compris des positions inconfortables. «C’est assez normal qu’ils se questionnent et qu’ils testent les limites», affirme Diana Miconi. Pour les adultes, qu’ils soient parents, enseignants, intervenants, l’enjeu n’est donc pas de censurer cette exploration. Il s’agit plutôt d’accompagner les jeunes et de les aider à développer leur esprit critique et à exprimer leurs préoccupations par des moyens démocratiques. 

En révélant la fluidité des attitudes adolescentes, cette étude propose ainsi un changement de regard. Plutôt que de voir la radicalisation comme une trajectoire inéluctable vers la violence, elle invite à la comprendre comme une étape, souvent transitoire, du développement des jeunes dans un monde en transformation rapide.