In memoriam: Louis Lavallée

Après des études à l’Université Laval, Louis Lavallée a obtenu en 1970 un doctorat en histoire de l’Université de Paris IV. Sa thèse, sous la direction de Roland Mousnier, consistait en une étude d’histoire sociale sur la population de l’île de la Cité au 17^e siècle.

C’est en 1971 que Louis Lavallée a été engagé par le Département d’histoire de l’Université de Montréal, d’abord comme chargé d’enseignement, puis comme professeur. Responsable de l’enseignement de l'histoire de l’Europe moderne des 16^e et 18^e siècles, le professeur Lavallée en a fait des cours phares des programmes du département. Suivi par de vastes auditoires et constamment renouvelé et enrichi, son cours de première année était apprécié au point de susciter des applaudissements en fin de session!

Intéressé par les caractéristiques de la population de la plaine de Montréal sous le Régime français, Louis Lavallée a notamment constitué une banque de données en dépouillant et en codifiant tous les contrats de mariage passés dans la région avant 1763. Sa monographie La Prairie en Nouvelle-France, 1647-1760 examine successivement la géographie, la population, la seigneurie, la paroisse, les solidarités, la transmission des patrimoines et l’attrait des Pays-d'en-Haut, lui permettant d’étudier les rapports entre la société-mère et la société-fille. 

Durant l’ensemble de sa carrière, Louis Lavallée a rempli sa part de tâches administratives et d’encadrement aussi bien à l’intérieur du département qu’à l’échelon de la Faculté des arts et des sciences. Très engagé dans la vie et les activités du Département d’histoire, il laisse à ses anciens et anciennes collègues le souvenir d’un bon camarade qui savait mettre les rieurs de son côté en usant volontiers d’un humour piquant. Louis Lavallée est décédé le 14 juillet 2025 à l’âge de 81 ans.

Ce texte est inspiré d’un hommage rédigé par Louis Michel, professeur honoraire du Département d’histoire.