L’Université au féminin: d'hier à aujourd'hui
- UdeMNouvelles
Le 7 mars 2022
- Martin LaSalle
Étudiantes de l’Institut de diététique et de nutrition dans un laboratoire, 1953
Crédit : Division de la gestion de documents et des archives de l’UdeM
Près de 7 personnes sur 10 qui fréquentent l’UdeM aujourd’hui sont des femmes, mais il n’en a pas toujours été ainsi… Loin de là!
Près de 7 personnes sur 10 qui fréquentent l’Université de Montréal sont des femmes, selon les statistiques officielles du Bureau du registraire du trimestre de l’automne 2021. Au nombre de 31 121 sur une population globale de 45 507 personnes inscrites à temps plein ou à temps partiel tous cycles confondus, elles représentent 68 % du corps étudiant. Cette proportion est sensiblement la même depuis plus de 25 ans.
Si la progression du nombre de femmes ayant accédé aux études supérieures a fait des pas de géant depuis les années 70, il fut un temps où elles étaient peu nombreuses et surtout présentes dans des programmes qui leur étaient spécifiquement réservés.
Grâce à la collaboration de la Division de la gestion de documents et des archives de l’UdeM*, voici un petit retour dans le temps de nos grands-mères, arrière-grands-mères ou arrière-arrière-grands-mères, selon la génération à laquelle chacun ou chacune appartient!
Des programmes aux allures de «ghettos féminins»
Il y a 111 ans, l’Université remettait pour la première fois un diplôme à une femme: Marie Gérin-Lajoie – qui allait devenir une figure de proue du féminisme au Québec au siècle dernier – a obtenu en 1911 un baccalauréat ès arts de l’Université Laval à Montréal (l’UdeM était alors une «succursale» de l’établissement de Québec).
Près de 30 ans plus tard, soit en 1939, Marcelle Gauvreau fut la première francophone du Québec à obtenir une maîtrise en sciences naturelles. Diplômée de l’UdeM et pionnière de l'enseignement préscolaire au Québec, Mme Gauvreau fut notamment la secrétaire personnelle de Conrad Kirouac, alias le frère Marie-Victorin.
Mais il s’agissait là de «cas» rarissimes.
En fait, «les filles ont longtemps été absentes de l'éducation supérieure […]. Elles ont formé des “ghettos féminins” [en sciences infirmières, en technologie médicale ou en réadaptation]», selon l'historienne Johanne Collin**.
Qui plus est, l'Université de Montréal avait son école de sciences ménagères en 1957, «où la jeune fille apprenait l'importance et la beauté de son triple rôle d'épouse, de mère et de ménagère», écrivait Denise Pelissier dans le Répertoire numérique détaillé du Fonds de l'École ménagère provinciale, publié en 1979.
Un accès progressif à l’éducation supérieure
À l’occasion d’un débat-midi tenu en 1989 à l’UdeM à l’occasion de la Journée internationale des femmes, Johanne Collin, professeure de sociologie et d’histoire de la santé, soulignait qu’avant la création des cégeps, en 1967, «les conditions d'admission aux études universitaires variaient considérablement d'une faculté à l'autre: certaines exigeaient le baccalauréat ès arts et donc n'admettaient que les finissants des collèges classiques, alors que les autres acceptaient aussi les étudiantes ayant une 11e ou une 12e année, et donc provenant du secteur public».
Au cours de ce débat qui avait pour thème «La dynamique des rapports de sexe à l'Université de Montréal, 1940-1980», Mme Collin rappelait que «les facultés de médecine, de droit, de pharmacie et de médecine dentaire sont demeurées, jusqu'à la création des cégeps, des facultés fermées au secteur public […] Et les femmes ayant très peu accès aux collèges classiques étaient nécessairement moins nombreuses que les hommes à pouvoir étudier dans ces facultés traditionnelles et prestigieuses».
Johanne Collin ajoute que c’est «par le biais de facultés, d'écoles et de nouveaux programmes explicitement destinés aux femmes – nursing, diététique, réadaptation et autres – que les femmes ont accédé à partir des années 40 et 50 à un enseignement professionnel à l'UdeM». Et encore, ces programmes avaient généralement des exigences moindres à l'admission que ceux des facultés menant aux professions libérales traditionnelles, certains ayant même été transférés dans les cégeps après la création de ces établissements.
C’est d’ailleurs à partir de ce moment qu’on a vu les femmes entrer dans ces facultés. Mme Collin évoque qu’en pharmacie la proportion des effectifs féminins est passée de 15 % en 1960 à 60 % en 1980, tandis qu’en optométrie elle a fait un bond de 8 % à 64 % au cours de la même période.
* Un merci tout spécial à à Éléonore Aubut-Robitaille, de la Division de la gestion de documents et des archives de l'UdeM.
**Certains éléments évoqués dans ce texte sont tirés d'un article de Forum paru le 6 mars 2000.
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«Étudiantes du cours de cuisine, 1ère décade, École ménagère provinciale», vers 1910. Cette école n’a pas fait partie intégrante de l’Université de Montréal, mais Estelle LeBlanc, qui en fut la directrice de 1946 à 1952, tenta – en vain – de la rattacher à l’UdeM en 1951 pour y créer un programme en sciences domestiques équivalent à celui offert à l’Université McGill pour la communauté anglophone. Dirigée par des ecclésiastiques, l’UdeM était plutôt traditionaliste à l’époque…
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Marie Gérin-Lajoie est la première femme à qui l’Université de Montréal a remis un diplôme, soit un baccalauréat ès arts, en 1911. Elle participe, en 1939, à la fondation de l'École de service social, initiative qui pavera la voie à la professionnalisation du travail social au Québec.
Crédit : Bibliothèque et Archives nationales du Québec -
«Rachel Beaudoin, directrice, avec des étudiantes», Institut de diététique et de nutrition (date non précisée). Mme Beaudoin (à droite sur la photo) a dirigé l’ancêtre du Département de nutrition de 1946 à 1969. Elle jouera un rôle déterminant dans l’élaboration et l’adoption de la Loi sur les diététistes en 1956, qui faisait du Québec la première province à accorder le statut professionnel aux membres de la profession.
Crédit : Henri Paul
Quelques «premières de classe» de l’UdeM
Première diplômée: Marie Gérin-Lajoie, bachelière ès arts, 1911
Première cadre: Germaine Cornez, chef de secrétariat, 1920
Première employée de soutien: E. Laplante, sténodactylo au rectorat, 1921
Première diplômée aux cycles supérieurs: Flora Abergson, Faculté de chirurgie dentaire, 1921
Première chargée de cours: Marie-Claire Daveluy, École des bibliothécaires, 1938
Première professionnelle: C. Rinfret, bibliothécaire, 1943
Première doyenne: Alice Girard, Faculté des sciences infirmières, 1962
Première présidente syndicale: Simone Guillet, Bibliothèques (SNEUM), 1965
Première secrétaire générale: Juliette Barcelo, 1974
Première femme de métier: Carole Audy, agente de sécurité, 1986
Première vice-rectrice: Claire McNicoll, vice-rectrice aux affaires publiques, 1991
Sources: Université de Montréal, Division de la gestion de documents et des archives, Fonds du Secrétariat général (D35): 1876-1951. D35/47. Annuaire général de l'Université de Montréal. Université de Montréal, Division de la gestion de documents et des archives, Fonds de la Faculté des sciences (E96): E96/B2,28. Comité permanent sur le statut de la femme. Direction des ressources humaines.
