Aller à la rencontre des aînés pour favoriser leur santé cognitive

Le volet de la cognition est dirigé par Sylvie Belleville, professeure au Département de psychologie de l’UdeM et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neuroscience cognitive du vieillissement et plasticité cérébrale, avec les chercheuses Nouha Ben Gaied, directrice de la Fondation Berthiaume-Du Tremblay, et Patricia Belchior, professeure à l’Université McGill.

Elles font équipe avec des représentants de la bibliothèque de Côte-des-Neiges et de la maison de la culture de Côte-des-Neiges ainsi qu'avec des personnes âgées du quartier pour promouvoir leur santé cognitive.

«C’est une façon différente de faire de la recherche, en s’adressant directement à la communauté concernée et où tous les participants sont égaux – tant l’équipe de recherche que les partenaires communautaires et les usagers. Pour favoriser la santé du cerveau des gens âgés, c’est parfois plus facile et durable de procéder ainsi», note Sylvie Belleville.

L’atelier du CRIUGM visait donc à mieux comprendre les besoins, les préoccupations et les intérêts des aînés en matière de cognition afin d’ultimement mettre sur pied des activités plus adaptées.

La rencontre s’est ouverte sur une présentation de Sylvie Belleville à propos des troubles neurocognitifs et de leurs facteurs de risque (tabagisme, sédentarité, abus d’alcool, isolement social, perte auditive, etc.).

En tenant compte de cette information, les personnes âgées devaient ensuite communiquer les activités qui leur plairaient et qui préserveraient leur santé cognitive. À l’unanimité, elles ont partagé le désir d’avoir accès à plus d’activités sociales qui leur permettraient de discuter, de débattre. Par exemple, elles aimeraient regarder ensemble un documentaire, mais surtout avoir une période pour en parler après.

Aussi, comme le quartier Côte-des-Neiges est réputé pour sa diversité ethnoculturelle, les participants ont dit vouloir en apprendre davantage sur les autres cultures, notamment en acquérant les bases d’une autre langue ou en échangeant des recettes traditionnelles.

«Ce sont toutes des activités qui permettent de créer des liens et qui stimulent intellectuellement. C’est ce que j’appelle des “compte double”, des activités qui agissent sur plus d’un facteur de risque», souligne Sylvie Belleville.

À terme, cette rencontre aura des répercussions tangibles sur les habitants de Côte-des-Neiges. Attentifs à leurs demandes, les partenaires communautaires prévoient concevoir une nouvelle programmation ou modifier celle existante pour refléter davantage les réalités des membres interrogés.