Des étudiants et des aînés vont réaliser des zines écologiques ensemble

«Le seul parc qu’on a dans Parc-Extension, c’est dans le nom!», plaisante une personne interrogée par l’artiste Mathilde Benignus. Mais où sont les espaces verts à Parc-Extension? Sur les balcons des résidents? Dans leurs jardins? Pour en savoir plus, l’artiste multidisciplinaire va sonder cet été des personnes âgées demeurant dans le quartier ainsi que la communauté étudiante du campus MIL de l’Université de Montréal. Invitée par la Galerie de l’UdeM et par l’arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension, l’artiste va organiser des séances de co-création avec ces deux publics dans le cadre du projet «Mains d’herbes».  

Les participantes et participants réaliseront ensemble des zines, de petits livres d’artistes réalisés de façon artisanale. Ces zines permettront ainsi de transmettre des idées sur des thèmes socioscientifiques et écologiques, en soulignant le rapport des participantes et participants avec la nature en ville. À la fin de l’été, ces zines seront disséminés dans le quartier. 

Réfléchir sur l’accessibilité aux espaces verts de Parc-Extension

Selon Mathilde Benignus, Parc-Extension est un quartier densément peuplé avec peu de verdure publique, hormis le parc Jarry. Cependant, la végétation se retrouve dans les jardins des arrière-cours, les balcons et les ruelles où les habitants cultivent des plantes pour leur usage personnel. Pourtant, l’accès aux espaces verts publics reste limité. 

Sur le site du campus MIL, la partie verte se trouve à Outremont, aux Projets éphémères. Bien que le campus MIL dispose d’un bel espace vert dans Parc-Extension, celui-ci est vitré et inaccessible aux étudiantes et étudiants. À partir de cette observation, Mathilde Benignus a souhaité réfléchir à l’accessibilité des espaces verts pour les étudiants du campus. Elle s’est aussi interrogée sur les espaces verts disponibles pour les personnes âgées vivant en résidence non loin de là. 

Échanger sur les espaces verts entre aînés et étudiants

L’artiste est convaincue que le partage d’expériences intergénérationnel entre les personnes âgées et la communauté étudiante concernant les espaces verts peut être extrêmement bénéfique. Ayant elle-même beaucoup appris de ses grands-mères sur la manière de travailler avec les plantes, elle souhaite encourager ce type d’échange. «L’une de mes grands-mères habitait en face d’une forêt, qui était son garde-manger et son herboristerie. L’autre a vécu dans des pays très chauds et, plus tard, elle a pris soin de plantes sur son balcon en résidence», se souvient Mathilde. Ces expériences l’ont profondément inspirée. «Ces deux femmes ont trouvé leur chemin et m’ont transmis l’importance de prendre soin de la nature, même quand elle est rare. Prendre soin de soi et de la nature va de pair; c’est thérapeutique et essentiel à notre bien-être.» 

L’artiste ajoute: «Parfois en tant que personne étudiante, on achète des plantes et on les laisse mourir, faute d’avoir eu le temps de récupérer pendant la session. Ce n’est pas parce que nous n’avons pas la main verte, mais plutôt que nous avons perdu cette habitude de vie qui était de prendre soin de façon quotidienne des plantes, d’être à l’écoute de ce dont elles ont besoin. C’est beau parce que si nous les écoutons, elles nous parlent. Elles nous disent alors qu’elles ont besoin d’une quantité d’eau qui n’est pas la même selon chacune, d’une quantité de soleil, d’une quantité d’ombre, de bruit aussi qui leur est propre. Elles ont besoin d’amour. Ce ne sont pas des savoirs de sorcières (quoique!), mais des pratiques que nous pouvons réintégrer à notre vie.» Elle souligne l’importance de ce lien sensible avec les plantes, qui peut également influencer la manière dont nous prenons soin des parcs et des arbres autour de nous.