Des trésors à préserver: les livres rares de l’Université de Montréal

En 5 secondes La Bibliothèque des livres rares et collections spéciales de l’UdeM abrite certains ouvrages inestimables qui doivent être restaurés. Découvrez comment la campagne Adoptez un livre peut y contribuer.

La Bibliothèque des livres rares et collections spéciales de l’Université de Montréal, l’une des 14 bibliothèques de l’UdeM, abrite plus de 150 000 documents anciens, rares ou uniques. Ces trésors sont accessibles à la communauté universitaire ainsi qu’au grand public, permettant à tous de découvrir des fragments fascinants de notre histoire collective.

Cependant, sous l’effet du passage du temps, plusieurs ont besoin d’une restauration. Des centaines d’ouvrages attendent des soins pour révéler leurs secrets sans risquer la détérioration. Pour aider à leur préservation, la campagne Adoptez un livre a été mise sur pied et a permis de restaurer plus de 50 livres, au coût total de plus de 55 000 $ en 2024. Entrez dans les coulisses de la sauvegarde d’une collection inestimable!

Un patrimoine à protéger

L’ouvrage «Les voyages de la Nouvelle France occidentale, dicte Canada, faits par le Sr de Champlain», édition révisée et augmentée de 1632, a contribué au développement de la colonie; il fait état de la topographie, de la flore, de la faune, d

Parmi les trésors cachés de la collection de livres rares de l’UdeM se trouve une édition révisée et augmentée de l’ouvrage Les voyages de la Nouvelle France occidentale, dicte Canada, faits par le Sr de Champlain, datée de 1632, qui a pu être restaurée grâce à la participation de donateurs et donatrices.

Cette œuvre majeure du «père de la Nouvelle-France» a fortement contribué au développement de la colonie; elle fait état de la topographie, de la flore, de la faune, des habitants et du climat de l’Amérique du Nord précoloniale. La carte géographique accompagnant le volume présente, pour la première fois, l’entièreté des Grands Lacs.

La collection compte d’autres trésors également, comme des affiches de guerre illustrées par de célèbres graphistes du début du 20ᵉ siècle, des tablettes d’argile vieilles de 4000 ans ainsi que le tout premier livre imprimé à Montréal en 1776.

La Bibliothèque des livres rares et collections spéciales de l’UdeM abrite en effet un patrimoine documentaire, témoin de siècles d’histoire, qui mérite d’être préservé et transmis.

«L’histoire peut se perdre ou être déformée par le temps. Il est important d’avoir des sources de première main pour la comprendre et la préserver», dit Gilles Théorêt, diplômé de l’UdeM et adoptant des Voyages de la Nouvelle France occidentale.

La campagne Adoptez un livre

Dans les prochains mois, une trentaine d’ouvrages et d’affiches partiront en restauration, dont certains jusqu’en Europe. Une opération rendue possible grâce à la réponse positive de la communauté de l’UdeM à la campagne Adoptez un livre.

Car le financement de l’Université ne suffit pas à couvrir les coûts associés à la protection et à la restauration d’ouvrages parmi lesquels se trouvent des pièces majeures, telles que:

  • deux volumes du Code de Justinien (1551);
  • Les principales aventures de l’admirable Don Quichotte (1776);
  • Terre des hommes, d’Antoine de Saint-Exupéry, dédicacé à Jean Bruchési, sous-secrétaire de la province de Québec (1939).

Ces restaurations n’auraient pas été possibles sans le soutien financier de donatrices et donateurs passionnés.

Parmi eux, Monique Cormier, professeure émérite du Département de linguistique et de traduction de l’UdeM, qui a offert sa collection de livres anciens aux Bibliothèques de l’Université: «Faire un don à la Bibliothèque des livres rares et collections spéciales, en plus d’enrichir son fonds documentaire et d’accroître sa réputation dans le monde universitaire, me procure un sentiment de complicité avec les chercheurs et chercheuses qui consulteront ces ouvrages», mentionne-t-elle.

Garder ces trésors vivants

Des centaines d’ouvrages attendent encore d’être adoptés par des donatrices et des donateurs désireux de contribuer à la préservation d’un patrimoine tangible, dans un monde de plus en plus numérique.

La Bibliothèque des livres rares et collections spéciales abrite un patrimoine documentaire unique au sein des bibliothèques de recherche universitaires francophones d’Amérique du Nord.

Pour écrire une nouvelle page dans l’histoire de la connaissance et de la découverte, c’est par ici.

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