Maximiser les avantages des infrastructures bleues et vertes

«Les villes ont une planification assez ad hoc des infrastructures vertes», constate Danielle Dagenais, professeure à l’École d’urbanisme et d’architecture de paysage de l’Université de Montréal et chercheuse à l’Institut de recherche en biologie végétale. Le plus souvent mises en place lors de la réfection d’une rue, les infrastructures vertes et bleues gagneraient parfois à être mieux planifiées. «Quand on construit une infrastructure, idéalement elle devrait avoir plusieurs usages parce qu’un terrain en ville, c’est quelque chose de précieux», affirme-t-elle. Gestion et rétention des eaux pluviales, diminution des îlots de chaleur, amélioration du cadre de vie des résidants: ces installations peuvent en effet comporter plusieurs avantages.

Pour aider les villes dans cette planification, la professeure a travaillé en collaboration avec Françoise Bichai, de Polytechnique Montréal, et Martijn Kuller, maintenant professeur à l’Université d’Utrecht, pour adapter un outil que ce dernier avait conçu et testé durant ses travaux doctoraux à Melbourne, en Australie. «Nous nous sommes demandé s’il ne serait pas plus simple d’adapter un outil existant plutôt que d’en concevoir un nouveau», remarque Danielle Dagenais. Les résultats de leurs travaux ont été publiés dans la prestigieuse revue Landscape and Urban Planning.

Ce projet de recherche aura permis à plusieurs intervenants de s’asseoir à la même table et d’échanger. L’équipe invitait les participants à écrire leurs propres objectifs, avant même d’avoir vu ceux des chercheurs. Trente-sept personnes ont été réunies dans un premier temps en janvier 2023. Deux autres ateliers regroupant des acteurs propres à chaque contexte urbain ont ensuite été organisés. Les consensus dégagés étaient finalement validés par les parties prenantes, puis synthétisés par l’équipe de recherche. 

«C’est surprenant de voir à quel point les professionnels des villes n'ont pas beaucoup l'occasion d'échanger, même dans les petites municipalités», note Danielle Dagenais. Le modèle élaboré facilite cette discussion pour ultimement aider à la planification et à la décision. «Cela contribue à débroussailler les possibilités en planification. Nous voulons passer d’une planification opportuniste en silo à une planification interservices, qu’on va voir venir», avance Danielle Dagenais. 

On espère ainsi que les infrastructures vertes et bleues serviront au-delà de la rétention des eaux de pluie: augmentation de la biodiversité, création de lieux végétalisés accessibles, réduction des îlots de chaleur, verdissement d’environnements matériellement désavantagés. «C’est l’intérêt de l’outil, qui permet de prendre en compte toutes ces dimensions en même temps et de réduire la charge mentale des planificateurs», résume-t-elle.