COVID-19: une baisse des hospitalisations pour maltraitance… suivie de cas plus graves

Par UdeMnouvelles
En 5 secondes Après une baisse des hospitalisations pour maltraitance au début de la pandémie, une étude pancanadienne révèle une hausse d’hospitalisations aux unités de soins intensifs chez les moins de deux ans.
Les conclusions de l’étude rappellent qu'il est important de maintenir des services accessibles pour les jeunes enfants, même en contexte d’urgence sanitaire.

Une vaste étude menée à partir de données hospitalières provenant de partout au pays met en lumière des changements importants dans les hospitalisations liées à la maltraitance chez les tout-petits durant la pandémie de COVID-19.

En effet, après une baisse des hospitalisations pour maltraitance chez les moins de deux ans au début de la pandémie, l’étude rapporte une hausse du nombre d’hospitalisations dans les unités de soins intensifs.

En analysant les admissions hospitalières pour maltraitance chez les enfants de moins de deux ans entre 2016 et 2023, l’équipe présente un tableau national inédit de la fréquence et de la gravité des cas durant la pandémie.

Codirigée par la Dre Nadia Roumeliotis, chercheuse au Centre de recherche Azrieli du CHU Sainte-Justine et professeure au Département de pédiatrie de l’Université de Montréal, et le Dr Matthew Carwana, du BC Children’s Hospital (Vancouver), l’étude a bénéficié de la contribution du consortium POPCORN et de plusieurs chercheuses et chercheurs du CHU Sainte-Justine et de l’Université de Montréal: le Dr Baudouin Forgeot D’Arc, le Dr Olivier Drouin, la chercheuse Sylvana Côté et la Dre Caroline Quach-Thanh.

La Dre Nadia Roumeliotis, professeure au Département de pédiatrie de l’Université de Montréal

Quand les signalements chutent, les risques augmentent

L’un des constats les plus marquants de l'étude: une baisse de près de 30 % des hospitalisations pour maltraitance au début de la pandémie, avant un retour aux niveaux prépandémiques. 

La fermeture des écoles et des services de garde ainsi que la réduction des consultations médicales ont probablement contribué à diminuer les occasions de repérer les signes de maltraitance chez les jeunes enfants. 

Sur l’ensemble de la période étudiée, les taux annuels d’hospitalisation sont de 25 à 34 hospitalisations par million d’enfants, principalement chez les garçons en milieu urbain. Les milieux ruraux affichent des taux plus élevés, malgré un nombre absolu de cas plus faible. 

 

Des blessures plus graves après les premiers mois 

Une tendance préoccupante émerge après la période initiale de confinement: une hausse de 80 % des admissions aux unités de soins intensifs liées à la maltraitance. Il est possible que des cas de maltraitance aient été détectés plus tardivement, ce qui a conduit à des blessures plus graves. 

Cette augmentation soulève d’importantes questions quant à l’accès aux soins et à la capacité de dépistage dans un contexte de restrictions sanitaires. 

 

Pour mieux protéger les enfants lors de futures crises 

Les conclusions de l’étude rappellent l’importance de maintenir des services accessibles pour les jeunes enfants, même en contexte d’urgence sanitaire. L’équipe de recherche établit trois priorités: 

  • garantir la continuité des services de santé pour les nourrissons et les jeunes enfants;
  • soutenir les familles en période de forte pression sociale ou économique;
  • renforcer les mécanismes de détection précoce de la maltraitance, même lorsque les services éducatifs et les contacts professionnels sont limités.

L’étude insiste aussi sur la nécessité de déterminer précisément quels services doivent être considérés comme essentiels lors de futures pandémies ou situations de crise – particulièrement ceux qui soutiennent directement les enfants et les familles.

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Danika Landry
CHU Sainte-Justine
Julie Gazaille
Université de Montréal
Tél. : 514 343-6111, poste 67960