Le professeur d'informatique de l'Université de Montréal Gilles Brassard est colauréat du prix A. M. Turing 2025, doté d’une bourse d'un million de dollars américains, décerné par la plus grande organisation informatique au monde, l'Association for Computing Machinery (ACM), basée à New York. «Le prix A. M. Turing est le plus important de tous les prix internationaux en informatique et c'est le plus significatif de ma carrière à ce jour», a déclaré le pionnier de la cryptographie quantique à la suite de l'annonce de l’ACM.
Selon Gilles Brassard, «il démontre l'importance de la recherche fondamentale, qui repose essentiellement sur la curiosité à l’égard de l'univers dans lequel nous vivons et il m'aidera à faire valoir ce que je prône depuis des décennies». Il poursuit: «Il faut se réveiller et cesser de nous fier uniquement à une infrastructure cryptographique obsolète qui est censée nous protéger, mais dont nous savons depuis 1994 qu'elle s'effondrera dès qu'un ordinateur quantique à pleine puissance sera disponible.»
Gilles Brassard remporte ce prix annuel avec Charles H. Bennett, collègue de longue date et physicien chez IBM Research, dans le nord de l'État de New York.
Nommé en l'honneur du mathématicien britannique Alan M. Turing, le prix est financé par Google.
Qualifiant leurs idées de «visionnaires», l'ACM, fondée en 1947 et comptant près de 100 000 membres, a mentionné dans son communiqué que les colauréats étaient récompensés «pour leur rôle essentiel dans l'établissement des fondements de l’informatique quantique et la transformation des communications sécurisées et de l'informatique».
«Charles H. Bennett et Gilles Brassard ont fondamentalement changé notre compréhension de l'information elle-même, a dit le président de l'ACM, Yannis Ioannidis. Leurs idées ont repoussé les limites de l'informatique et ont donné lieu à des décennies de découvertes dans toutes les disciplines. L'élan mondial qui anime aujourd'hui les technologies quantiques souligne l'importance durable de leurs contributions.»
Très peu d'universités comptent deux lauréats de ce prix, comme c'est le cas de l'Université de Montréal. Le professeur d'informatique Yoshua Bengio l’a obtenu en 2018 avec Geoffrey Hinton, de l'Université de Toronto, et Yann LeCun, de l'Université de New York.
Gilles Brassard est seulement le huitième Canadien à remporter cette récompense depuis sa création, en 1966. Il a déjà reçu le prix Breakthrough en physique fondamentale (avec Charles H. Bennett et deux autres scientifiques) et le prix Wolf de physique; il est également fellow de la Royal Society de Londres.
«Nous sommes immensément fiers du professeur Brassard, qui se voit consacrer comme une figure de proue de la science quantique, a indiqué le recteur de l’UdeM, Daniel Jutras. La présence de deux lauréats Turing dans notre corps professoral témoigne de la force exceptionnelle de notre recherche en informatique. Qu’il s’agisse des découvertes qui ont pavé la voie à l’intelligence artificielle ou de celles menant à la cryptographie quantique, ces travaux illustrent l’influence profonde de nos chercheurs et chercheuses sur les technologies qui façonnent notre avenir.»
Frédéric Bouchard, doyen de la Faculté des arts et des sciences de l'UdeM, a ajouté: «Gilles Brassard est l'exemple éloquent de la confiance placée en nos chercheuses et chercheurs: quand on les soutient, leurs découvertes, qu'elles soient fondamentales ou appliquées, assurent notre bien-être, notre prospérité et notre sécurité. Nous sommes toutes et tous privilégiés d'avoir un tel professeur dans nos rangs, dont la curiosité pour la recherche s'est toujours exprimée de pair avec l'importance qu'il accorde à l’enseignement et à la relève.»
