Hypnose et sport: le cas de Jakub Dobeš sous la loupe

Il s’agit de techniques très proches de celles utilisées en milieu hospitalier pour préparer des patients à des soins difficiles: réduire l’anxiété, améliorer la concentration et transformer les pensées automatiques.  

Dans le sport, on recourt à la visualisation pour faire «voir» une réussite plutôt qu’une difficulté. Ainsi, un gardien de but comme Jakub Dobeš peut se représenter en train d’arrêter un tir ou un attaquant en train de marquer. L’idée est de créer une imagerie mentale de réussite en mobilisant les différents sens, comme si l’expérience était réelle. 

On parle d’hypnose lorsqu’on ajoute un phénomène de programmation lié aux suggestions posthypnotiques. Pendant la séance d’accompagnement, l’athlète vit une expérience mentale de réussite: il va visualiser qu’il arrête un tir, qu’il est performant.  

Ensuite, grâce à des mantras, des pensées ou des gestes précis, il peut retrouver cet état lorsqu’il en a besoin. L’objectif est que se reproduise automatiquement en situation réelle, par exemple sur la glace, ce qui a été vécu durant la séance. 

On ferait la même chose pour un patient phobique ou un patient qu’on va préparer pour des soins médicaux. C’est de l’hypnose associée à un travail de visualisation. 

Selon certaines recherches, notamment en contexte d’anesthésie, le cerveau peut réagir comme si l’expérience mentale était réelle. Des travaux ont montré que des patients plongés dans une visualisation hypnotique pouvaient ne pas ressentir ce qui se passait en salle d’opération. Cela indique que l’imagerie mentale peut activer des réponses cérébrales proches du réel, ce qui explique son utilisation dans le sport ou dans la thérapie. 

Oui, ici on parle d’inversion. C’est un travail de restructuration des pensées – comme on pourrait le faire en thérapie avec des patients anxieux – où l’on remplace des réflexes mentaux par des pensées plus aidantes et plus positives. 

Par exemple, pour un gardien de but, on transforme une pénalité [et donc un désavantage numérique] en un défi pour lui. Ça se compare aux thérapies cognitivo-comportementales élaborées notamment par le psychiatre Aaron Beck. 

Il y a aussi plusieurs techniques de préparation mentale utilisées dans le sport qui sont inspirées de la programmation neurolinguistique, où l’on cherche à «provoquer» certains états mentaux. Un athlète peut ainsi être amené à se reconnecter mentalement à son meilleur match pour retrouver les émotions positives associées à cette performance. 

Les routines agissent comme des «ancrages». Un geste répétitif, une phrase ou un rituel deviennent progressivement associés à un état mental particulier. Le fait de se répéter «Je suis un mur» peut devenir une manière de retrouver rapidement un sentiment de confiance et de contrôle. 

On peut même comparer ces mécanismes à certains processus observés dans les troubles obsessionnels compulsifs. Dans les deux cas, les rituels servent à diminuer l’anxiété. La différence est que, en préparation mentale, ces techniques sont utilisées volontairement et dans un cadre précis. Ça renforce l’automaticité, soit des pensées ou des réactions qui émergent sans effort conscient. 

Ces athlètes évoluent dans un contexte très exigeant mentalement, ils sont isolés, constamment sous pression et disposent de très peu de marge d’erreur. Comme la moindre distraction se solde par un but, la concentration devient essentielle. Plusieurs grands athlètes ont développé des routines très précises pour maintenir leur attention. 

Certaines techniques consistent par exemple à considérer chaque action comme «la première du match» afin d’effacer mentalement l’erreur précédente et de rester concentré sur le moment présent.