Suivre la COVID-19 chez les enfants

Premièrement, le test leur dira si leur enfant a été infecté par le coronavirus; peut-être n'a-t-il eu que des symptômes légers ou même aucun. Deuxièmement, du point de vue de la santé publique, il est extrêmement important de savoir combien d'enfants ont eu la COVID-19. Cela nous donnera une idée de l'ampleur de la transmission chez les enfants et aura une influence directe sur la façon dont nous élaborons nos stratégies pour prévenir la propagation de la maladie dans les quartiers, les écoles et les garderies.

Absolument. Toutes les informations que nous recueillons pour l'étude sont totalement confidentielles et protégées, et cela inclut les renseignements personnels comme les noms; ils ne peuvent en aucun cas être liés à l'analyse sanguine ou à ce que la personne a répondu au questionnaire. Tout est stocké dans des serveurs informatiques cryptés et sécurisés et seule l'équipe de recherche a accès aux données; les écoles et les garderies ne recevront qu'un rapport global du groupe et ce rapport sera également fourni aux familles qui ont participé au projet.

Pour savoir s'il a été exposé au virus, un enfant donne un petit échantillon de sang par une piqûre au doigt; l'échantillon est déposé sur un morceau de papier spécial qui est ensuite envoyé à un laboratoire, où nous recherchons les anticorps spécifiques produits pour combattre une infection par le SRAS-CoV-2. Ces anticorps restent dans l'organisme même après la disparition de l'infection, ce qui nous permet de déterminer si l'enfant a été infecté par le virus. Nous ne pourrons pas dire si l'enfant est actuellement infecté; cela nécessite un autre type de test.

Non, un test positif ne nous dira pas si l'enfant est immunisé; il se peut que l’enfant n'ait qu'une immunité partielle ou temporaire. Le fait d'avoir les anticorps ne signifie donc pas que l'enfant est protégé contre de nouvelles infections par le SRAS-CoV-2. Je tiens à souligner que les résultats de cette étude sont uniquement destinés à la recherche. Ils ne doivent pas être utilisés pour le traitement ou le diagnostic de la maladie ou comme moyen pour un individu d'éviter d'être infecté. 

Un résultat négatif veut simplement dire que les anticorps provenant d'une exposition au coronavirus n'ont pas été trouvés dans le sang de l'enfant. Mais cela peut indiquer plusieurs choses: soit l'enfant n'a pas été exposé, soit il a été exposé, mais son système immunitaire n'a pas eu le temps de produire des anticorps, ou il a été exposé, mais son système immunitaire n'a pas réagi en produisant des anticorps.

En fonction de ce que nous trouverons, les résultats pourraient être utiles sur de nombreux fronts. Tout d'abord, il s'agit de comprendre combien d'infections par le SRAS-CoV-2 il y a eu dans quatre quartiers très différents de Montréal. Ces résultats pourraient ensuite servir à éclairer les décisions concernant les mesures de contrôle dans les écoles ou les garderies, comme le port d'un masque ou la distanciation physique. Nous espérons également que l'étude aura une portée nationale et internationale; Montréal est l'épicentre de la COVID-19 au Canada, donc ce que nous apprenons ici sera bénéfique pour tous, où qu'ils soient.