Violence à l'écran: risque de difficultés psychologiques et scolaires à l’adolescence

Les résultats d’une nouvelle étude menée par Linda Pagani, professeure à l’École de psychoéducation de l’Université de Montréal, montrent que le visionnement de contenus violents à l’écran au cours des années préscolaires est associé à un risque accru de difficultés psychologiques et scolaires à l’adolescence.

L'étude vient d'être publiée dans le Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics.

«Il n’était pas clair dans quelle mesure l’exposition typique à de la violence à l’écran durant la petite enfance − un moment particulièrement critique pour le développement du cerveau − pouvait prédire la détresse psychologique et les risques scolaires subséquents», a déclaré la professeure. 

«La détection de facteurs modifiables précoces influençant le bien-être ultérieur de l’enfant est une cible importante pour la santé individuelle et communautaire. L’adaptation psychologique et la motivation scolaire sont des éléments essentiels permettant la réussite de la transition vers l’adolescence. Nous voulions donc examiner l’effet à long terme de l’exposition typique des enfants d’âge préscolaire à des contenus violents à l’écran sur le développement normal au moyen d’indicateurs clés de l’adaptation des jeunes à l’âge de 12 ans», a-t-elle ajouté.

«Les enfants d’âge préscolaire ont tendance à s’identifier aux personnages à l’écran et à croire tout ce qu’ils y observent comme étant réel. Ils sont particulièrement vulnérables aux représentations humoristiques de héros et de méchants utilisant la violence comme un moyen justifié et glorifié de résoudre des problèmes», de dire la chercheuse.

«L’exposition répétée à des séquences d’action rapides entraînant une montée de l’adrénaline et à des effets spéciaux captivants pourrait renforcer leurs croyances et leurs attitudes quant à la pertinence de recourir à la violence dans les situations sociales. L’acquisition de compétences et d’attitudes essentielles erronées promet des difficultés d’adéquation personne-environnement ultérieures à l’école», a-t-elle poursuivi.

«Tout comme être témoin de violence dans la vie réelle, l’exposition récurrente à un monde hostile, violent et rempli de créatures d’apparence grotesque à l’écran pourrait déclencher une réaction de peur et de stress chez les jeunes et les amener éventuellement à percevoir la société comme dangereuse et effrayante. Cela pourrait les mener à réagir de manière excessive dans des situations sociales ambigües», a ajouté Jessica Bernard. 

La coauteure a conclu ainsi: «Durant la petite enfance, le nombre d’heures d’éveil dans une journée est limité. Ainsi, plus les enfants sont exposés à des interactions agressives, plus ils peuvent penser qu’il est normal de se comporter de cette façon.»

«Privilégier une vie quotidienne active et des situations sociales appropriées à ce stade de la vie permet d’acquérir des compétences sociales essentielles qui joueront ultimement un rôle clé dans leur réussite personnelle et économique», de conclure Linda Pagani.