Gare aux pièges à scarabées japonais

Dans cette étude, l’équipe de recherche a quantifié l’abondance et la diversité des pollinisateurs et des coléoptères nécrophages – ceux qui se nourrissent d’organismes morts et qui contribuent au recyclage de la matière organique, mais qui sont encore peu étudiés.  

Ces insectes ont été capturés par accident dans des pièges installés sur les terres de 20 fermes d’une région agricole du sud du Québec. À partir de 360 échantillons de pièges collectés entre juin et septembre derniers, l’équipe a analysé la variation des prises accessoires en fonction de la saison, de l’abondance des scarabées japonais, de la composition du paysage et des conditions météorologiques. 

Les résultats montrent que les pollinisateurs étaient capturés accidentellement surtout en début de saison, notamment dans les fermes qui pratiquent une agriculture très intensive ou qui sont entourées majoritairement de milieux naturels. Ces captures augmentaient aussi lorsque les températures étaient élevées et l’humidité faible. 

En revanche, les insectes nécrophages étaient capturés en plus grand nombre à la fin août. Ils étaient plus abondants lorsque le temps était frais et pluvieux, et dans des fermes où l’agriculture était d’intensité moyenne.  

«D’une part, les pollinisateurs sont attirés par les odeurs florales qui émanent des pièges. D’autre part, les pièges deviennent attirants pour les nécrophages lorsqu’ils sont saturés de cadavres de scarabées, en raison de l’odeur de décomposition qui s’en dégage. À titre indicatif, on peut trouver de 5000 à 6000 scarabées par semaine dans un seul piège», explique Jacques Brodeur, ex-titulaire de la Chaire de recherche du Canada en biocontrôle. 

À la lumière de ces résultats, l’équipe de recherche ne plaide pas pour autant en faveur d’un abandon des pièges à phéromones, mais pour une utilisation plus réfléchie et encadrée de ces dispositifs. Les auteurs recommandent notamment d’en éviter la pose en début d’été, lorsque les pollinisateurs sont très actifs, d’autant plus que les scarabées apparaissent plus tard dans la saison. 

Pour réduire l’attrait des pièges pour les espèces pollinisatrices (et essentielles aux écosystèmes), l’équipe propose aussi d’éviter les pièges de couleur jaune ou blanche et ceux qui contiennent du géraniol, un composé floral dont elles raffolent. 

«Les pièges fonctionnent très bien en milieu agricole lorsqu’ils sont installés en grand nombre, en périphérie des cultures contre les vents dominants. Mais ils sont peu recommandés dans les jardins des particuliers», ajoute le chercheur. 

Plus largement, l’étude rappelle une leçon fondamentale en écologie: intervenir sur un système complexe entraîne presque toujours des conséquences inattendues.