D’autres regards sur la maternité

L'exposition s’ouvre sur une petite salle rose bonbon qui évoque une clinique de fertilité et dont les murs sont recouverts de milliers de mots prononcés par une dizaine de femmes ayant suivi un processus de fécondation in vitro. Ces mots expriment leurs motivations, appréhensions et détresses et les multiples violences médicales qu'elles ont subies. Parmi les témoignages poignants, on peut lire des phrases telles que «Si ça ne marche pas, c’est parce que tu ne le souhaites pas», «Si ça ne marche pas, c’est sûrement parce que vous êtes trop grosse», «Le médecin m’avait dit: “Vous avez eu une chlamydia à 18 ans, madame.” Depuis deux mois, je suis traumatisée. Puis là, finalement, c’est mon conjoint qui avait un problème de spermatozoïdes». 

D’autres témoignages ont donné vie à des œuvres telles que l'installation Ces langues que parlent les femmes: conciliabules, palables et palaver, de Caroline Boileau, où s’entremêlent notes d’entrevues et dessins fantastiques à l’aquarelle, les espoirs, les souffrances, les blessures de celles qui ont eu un enfant ou en ont désiré un. 

Sur un drap blanc pendent de longs filaments rouge sang. En s’approchant de l’installation (M)other, de Kimberley de Jong, on s’aperçoit qu’il s’agit de mots grossièrement cousus sur un drap d’hôpital comme «change», «care», «solitude», «joy» ou encore «danger», exprimant la palette d’émotions ressenties par différentes personnes découvrant la parentalité. 

En face, dans l’œuvre 12 millions, d’Heidi Barkun, on aperçoit une myriade d’autres fils sommairement cousus. Les fils dépassent, comme si la cicatrisation n’avait pas pu se produire. Ici, des centaines de paquets de seringues assemblées de façon rudimentaire atteignent le plafond et représentent les multiples injections d’hormones reçues par les femmes qui ont eu recours à la fécondation in vitro. 

Plus loin, c’est aussi par la couture qu’Hermione Wiltshire évoque la matérialité des traces physiques et les violences sur le corps des femmes dans la vidéo Actions pour la réparation du savoir. «Elle a demandé à des femmes qui ont vécu des violences obstétricales ou subi une épisiotomie, c’est-à-dire une opération consistant à pratiquer une incision de quelques centimètres au bas du vagin afin de faciliter le passage du bébé, d’apporter des vêtements portés pendant leur grossesse. Elle les a ensuite invitées à réparer ce vêtement pendant leur entrevue et a filmé la réparation. Le geste devient une métaphore de la guérison des traumatismes physiques et émotionnels vécus», explique la commissaire Marianne Cloutier.

Dessinant des sorcières à l’aquarelle pour illustrer la manière dont les sages-femmes étaient jadis perçues, Caroline Boileau nous invite à réfléchir sur l’évolution du rôle des femmes en médecine. Heidi Barkun a quant à elle récupéré plusieurs centaines d’éprouvettes et d’autre matériel des laboratoires de biologie de l’Université pour l’œuvre 12 millions, symbolisant de la sorte les nouveaux liens qui peuvent se créer entre l’univers médical et le corps des femmes.  

L’exposition se clôt par un petit espace confortable de médiation réalisé par des étudiantes en design de la Faculté de l’aménagement de l’UdeM. Là, on peut consulter des ouvrages qui ont fait partie des recherches des artistes, comme Nullipare, dirigé par Claire Legendre, professeure au Département des littératures de langue française de l’Université. De petites tables équipées de crayons sont également à la disposition des parents qui voudraient voir cette exposition sur la maternité accompagnés de leurs enfants.