Réfection à la centrale thermique: un effort majeur de décarbonation sur le campus de la montagne

Pour réduire les émissions de GES, deux énormes chaudières au gaz naturel produisant de la vapeur ont été remplacées par deux chaudières électriques et sept petites au gaz, qui produisent de l’eau chaude ou de la vapeur. L'eau chaude chauffe les bâtiments et réchauffe l'air entrant (ventilation), tandis que la vapeur assure le chauffage et l'humidification et alimente certains procédés de laboratoire, comme la stérilisation.

Pour optimiser les coûts énergétiques, ces chaudières fonctionneront selon un système de gestion permettant de choisir entre électricité et gaz, en tenant compte des périodes de pointe. Cela évite d’augmenter la consommation d'électricité lorsque son prix est élevé et contribue à en réduire la facture. Cette nouvelle configuration permettra également de participer au programme de gestion de la pointe d’Hydro-Québec, destiné à soulager le réseau pendant les grands froids et donnant droit du coup à des crédits conséquents sur la facture d’électricité. Enfin, ces installations faciliteront l'intégration des énergies renouvelables dans le futur, comme l'aérothermie et la géothermie. Toutes ces améliorations rapprochent donc l’Université de Montréal de son objectif de décarbonation de 2025. L’UdeM réduira ainsi jusqu’à 18 % ses émissions totales de portée 1 et 2 de GES par rapport à l’année 2004-2005. Ces portées englobent les émissions liées aux sources d'énergies consommées (gaz naturel, électricité, mazout et diésel), les fuites de réfrigérants ainsi que le carburant alimentant sa flotte de véhicules.

C’est grâce à différentes subventions que les transformations ont pu être réalisées, principalement le programme d’efficacité énergétique du ministère de l’Enseignement supérieur ainsi que d’autres initiatives comme le programme Implantation de mesures efficaces d’Énergir et le programme ÉcoPerformance du Bureau de la transition climatique et énergétique du gouvernement provincial. Au total, ce sont près de 2,6 M$ qui ont été versés à l’Université, soit environ 75 % des surcoûts engendrés par les mesures d’efficacité énergétique.

Maintenant que les travaux sont terminés, le vrai test aura lieu au cours du prochain hiver. S’il est concluant, l’ensemble des nouvelles chaudières seront opérationnelles dès le printemps 2025.

Pourquoi ne pas convertir plus de chaudières à l’électricité? «Nous devons tenir compte de la capacité maximale de la sous-station électrique du campus de la montagne. Une modification importante des installations sera nécessaire, mais elle demandera un investissement substantiel. Nous sommes en pleine réflexion pour explorer d’autres avenues», précise François Dubé, responsable des infrastructures électriques à la Direction des immeubles (DI). Reste que tout convertir à l’électrique coûterait beaucoup plus cher en termes de facture énergétique. L’utilisation de la biénergie (gaz-électricité) permet d’optimiser cette facture tout en réduisant les émissions de GES.

On estime que 95 % des émissions totales de GES de portée 1 et 2 de l'Université sont attribuables à la consommation d'énergie (électricité, mazout, diésel et gaz naturel) sur ses campus. La réfection des bâtiments et des appareils comme les chaudières constitue un moyen efficace pour l’Université de diminuer son empreinte carbone et d’atteindre son objectif de carboneutralité d’ici 2040.