L’UdeM à l’honneur dans un projet primé aux prix Breakthrough 2025
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Le 15 avril 2025
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Membres du projet ATLAS devant une fresque murale du détecteur ATLAS au CERN, à la frontière franco-suisse
Crédit : M. Struik, CERN
Le prestigieux prix Breakthrough en physique fondamentale salue le travail de milliers de chercheurs, dont plusieurs de l’UdeM, liés aux expériences menées au Grand collisionneur de hadrons en Suisse.
Cette année, le prix Breakthrough en physique fondamentale est décerné aux milliers de scientifiques du monde entier qui travaillent depuis des années sur quatre projets de recherche – dont l'un a été mis sur pied en partie par l'Université de Montréal – au Grand collisionneur de hadrons (LHC) en Suisse.
Attribué le 5 avril à Los Angeles, le prix de 3 M$ US est partagé entre quatre groupes internationaux de recherche. Un tiers, soit 1 M$ US, revient aux chercheuses et chercheurs du projet ATLAS, auquel l’Université de Montréal contribue depuis plus de 30 ans.
Le professeur Jean-François Arguin, du Département de physique de l’UdeM, est l’un de ceux qui participent à cette vaste entreprise scientifique, hébergée par l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN), à la frontière franco-suisse.
«Depuis mon arrivée à l’Université en 2012 en tant que professeur, j’ai consacré l’ensemble de mes recherches à cette expérience, a-t-il indiqué. De nombreux étudiants et stagiaires postdoctoraux de l’UdeM y ont aussi pris part. Ce prix constitue une reconnaissance formidable de notre exploration approfondie des hautes énergies en physique.»
Un honneur partagé par plus de 13 000 scientifiques
Outre ATLAS sont également primées les expériences CMS, à hauteur de 1 M$ US, et ALICE et LHCb, dont les équipes reçoivent chacune 500 000 $ US. Au total, 13 508 chercheuses et chercheurs ont été reconnus comme coauteurs d’articles publiés entre 2015 et la mi-2024 à partir des données recueillies au LHC. Parmi eux, plus de 5300 ont travaillé au sein de l’expérience ATLAS, dont Jean-François Arguin.
Fait à noter, aucun chercheur ne recevra directement une part du prix. Les lauréats ont plutôt convenu de verser l’intégralité de la somme à la Fondation CERN & Société afin de financer des bourses pour des doctorantes et doctorants issus d’instituts membres, y compris ceux affiliés au projet ATLAS.
Un détecteur de pointe
ATLAS est l’un des instruments scientifiques les plus grands et les plus complexes jamais conçus. Ce détecteur de particules polyvalent mesure plus de 40 m de long – soit la longueur de trois semi-remorques – et près de 25 m de haut. Il permet l’étude des constituants fondamentaux de la matière ainsi que des forces qui régissent l’Univers.
Grâce à ses systèmes perfectionnés, ATLAS suit les particules produites lors de collisions à très haute énergie, permettant des découvertes majeures, comme celle du boson de Higgs en 2012, et l’exploration de phénomènes qui pourraient aller au-delà du modèle standard de la physique des particules.
Parmi ses contributions notables figurent la mesure précise des propriétés du boson de Higgs, l’étude de processus rares et de l’asymétrie matière-antimatière ainsi que l’analyse de la nature dans des conditions extrêmes.
Une participation marquante de l’UdeM
Depuis le lancement du projet ATLAS en 1992, des membres du corps professoral de l’UdeM ont joué un rôle clé dans son développement. Jean-François Arguin s’inscrit dans la lignée de chercheurs comme Claude Leroy et Georges Azuelos, aujourd’hui retraités, qui ont grandement contribué à faire avancer les connaissances dans ce domaine.
Grâce à l’utilisation poussée des techniques d’apprentissage automatique, leurs équipes ont transformé la manière de reconstruire et d’identifier les électrons, exploré les collisions à plus haute énergie du LHC et testé des théories novatrices telles que la supersymétrie et les bosons de Higgs composites.
Par ailleurs, des scientifiques de l’UdeM ont activement participé à la construction du calorimètre actuel d’ATLAS et travaillent aujourd’hui à la mise au point d’un nouveau système de détection des trajectoires de particules, qui sera utilisé dans la prochaine décennie.
Relations avec les médias
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Jeff Heinrich
Université de Montréal
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