Les antigènes tumoraux non mutés: des cibles exploitables pour l’immunothérapie

L’équipe de Claude Perreault, directeur de l’Unité de recherche en immunobiologie de l’IRIC et professeur à la Faculté de médecine de l’UdeM, a identifié de nouveaux antigènes tumoraux qui pourraient mener au développement de vaccins pour le traitement de deux cancers : le mélanome et le cancer du poumon non à petites cellules.

Pour y arriver, l’équipe menée par la doctorante Anca Apavaloaei a adopté une approche non biaisée qui examine l’ensemble du matériel génétique, y compris l’ADN qualifié de « poubelle » parce qu’il ne code pour aucune protéine connue. Le travail, fruit de collaborations avec la compagnie Epitopea, l’Université McGill, l’Université de Liège et l’Université de Lausanne, fait l’objet d’une publication dans le journal Nature Cancer.

Ces antigènes non mutés sont présents dans les différents échantillons de tumeurs testés et sont immunogènes, c’est-à-dire qu’ils peuvent déclencher une réponse du système immunitaire. Ces deux propriétés confirment leur potentiel clinique comme cibles pour l’immunothérapie dans le mélanome et le cancer du poumon non à petites cellules.

«Les antigènes tumoraux non mutés décrits dans cette étude feront l’objet d’une validation approfondie avant d’être testés dans le cadre d’essais cliniques», souligne Anca Apavaloaei, désormais postdoctorante à Weill Cornell Medicine.

«Nous espérons que dans un avenir proche, les vaccins ciblant ces antigènes amélioreront de manière significative les traitements pour le mélanome et le cancer du poumon non à petites cellules.»