Plus de 20 000 espèces de légumineuses listées par les scientifiques de la planète

Des botanistes du monde entier, spécialistes des légumineuses, ont rédigé et publié la première liste de ces plantes approuvée et vérifiée par la communauté de recherche sous l’égide du Groupe de travail sur la phylogénie des légumineuses. Ce travail a été piloté par des chercheurs et chercheuses du South African National Biodiversity Institute, de l'Université de Montréal, du Global Biodiversity Information Facility et des Royal Botanic Gardens de Kew.

Cette liste est disponible sur le nouveau Portail de données sur les légumineuses, créé pour partager des informations à propos de cette famille économiquement et écologiquement si importante à l’échelle mondiale.

Au total, 80 taxinomistes spécialistes de la famille des légumineuses et originaires de 24 pays ont travaillé à mettre à jour les informations existantes afin d'établir une liste qui reconnaît à l’heure actuelle 22 939 espèces.

Spécialiste reconnue des légumineuses, Anne Bruneau, professeure au Département de sciences biologiques et directrice scientifique du Centre sur la biodiversité de l’UdeM, fait partie des 80 taxinomistes qui ont participé à ce travail de moine: «Le rôle des taxinomistes est de décrire, classifier et catégoriser les espèces, explique-t-elle. Ces informations de base sur la biodiversité sont essentielles pour orienter les décideurs politiques sur les enjeux de conservation et l’utilisation durable de cette richesse nourricière.»

La liste validée des espèces de légumineuses, qui est en accès libre, est cruciale, car elle permet de communiquer plus efficacement à propos de ces espèces, y compris pour la recherche dans les domaines de la conservation, de l'agriculture, de la sécurité alimentaire, de la foresterie et des changements climatiques.

La liste des légumineuses deviendra la principale source de noms scientifiques pour la recherche et pour les plateformes internationales qui fournissent des données sur la biodiversité. Il est prévu qu’elle servira de soutien afin d'accélérer le rythme d'identification des espèces végétales et aidera à ralentir la courbe de la perte de biodiversité.

Selon Bente Klitgård, chargée principale de recherche aux Royal Botanic Gardens de Kew et coauteure de la liste, «pour que les décideurs puissent déterminer quelles zones protéger, ils doivent savoir quelles plantes se trouvent dans quelles régions. Pour que les pays en développement puissent bénéficier de cette biodiversité, il est important qu'ils puissent connaître l’état de leur biodiversité et comment elle est utilisée».