Traverser un tunnel, la tête dans les nuages

L’exposition s’offre comme une archive ouverte. Là, plans monumentaux originaux, œuvres, photographies de l’artiste dans l’atelier de Mosaïka et fragments de céramique s’entrecroisent. Le public est invité à circuler librement, comme sur un quai, pour explorer ce qui s’impose à lui. 

«Créer une mosaïque, ça prend énormément de temps et beaucoup de monde, rappelle Émilia Istead. Il fallait montrer ces couches de travail sans les figer.» Des images au microscope du gabbro – cette roche sombre extraite de la montagne lors de l’excavation de la station – côtoient les patrons utilisés par l’atelier Mosaïka, partenaire du projet. 

Pour Manuel Mathieu, ce choix est fondamental: «On a procédé à des explosions dans le mont Royal pour bâtir la station. Je voulais que le gabbro ne soit pas oublié. Ses motifs, vus au microscope, m’ont inspiré les formes de la mosaïque. Je voulais qu’on ait la sensation que les images produites sortent de la pierre», mentionne-t-il. 

Cette tension entre enracinement et élévation traverse toute l’exposition. La pierre brute dialogue avec des œuvres de Manuel Mathieu conçues spécialement pour ce projet. On y trouve une œuvre peinte et deux céramiques qui font référence au langage pictural des mosaïques du Mont habité. S’ajoutent des dessins, The Bain et Mindfulness, ainsi que d’autres toiles invitant à lever le regard. 

«Je voulais que le public ressente cette ascension, mais aussi ce passage de la matière à l’imaginaire», note Émilia Istead.  

Pour Émilia Istead, cette aventure marque un premier projet de commissariat réalisé du début à la fin et supervisé par Laurent P.-Vernet, directeur de la Galerie de l’UdeM. «Ç’a été très formateur et enrichissant, indique-t-elle. J’ai appris autant sur la géologie que sur la céramique! On a visité l’atelier de Manuel Mathieu, celui de Mosaïka, on est allés voir du gabbro… C’était très multidisciplinaire.» Enthousiaste, l’étudiante dit avoir «attrapé la piqûre du commissariat» et envisage de poursuivre son parcours professionnel dans le milieu montréalais de l’art contemporain. 

Pour la jeune commissaire, Traverser un tunnel en ayant la tête dans les nuages: sur Le mont habité de Manuel Mathieu, est aussi un projet de médiation culturelle: «C’est une œuvre qui va rester longtemps dans la station du REM. L’exposition, elle, est temporaire. Mais en racontant le processus, on permet aux visiteurs de porter un autre regard sur les mosaïques, même des années plus tard, lorsqu’ils passeront devant», conclut-elle.