Préparer la relève scientifique à agir sur les territoires tout en répondant aux besoins des milieux publics: c’est l’ambition de l’initiative Mobiliser le paysage: les savoirs au service de l’action territoriale, portée par Sylvain Paquette, professeur titulaire à l’École d’urbanisme et d’architecture de paysage de l’Université de Montréal et lauréat du Prix d'excellence des ESP pour la reconnaissance des partenariats extramuros pour la formation en recherche.
Responsable de la Chaire en paysage et environnement de l’UdeM, Sylvain Paquette pilote une entente de recherche partenariale qui s'étend jusqu'en 2028. Elle réunit la Chaire, le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, le ministère de la Culture et des Communications, le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, ainsi qu’Hydro-Québec.
Dotée d’une enveloppe d’un million de dollars, l’entente vise à faire du paysage un objet de recherche, mais aussi un levier de formation et d’action territoriale. Elle s’inscrit dans le contexte de la mise en œuvre des orientations gouvernementales en aménagement du territoire de 2024, qui reconnaissent les paysages comme des composantes culturelles à comprendre, à préserver et à valoriser.
Le projet se distingue par son caractère extramuros. Les étudiants et étudiantes travaillent avec des organisations qui interviennent dans la planification, la protection et la transformation des territoires. Cette proximité les aide à mieux saisir les contraintes, les besoins et les temporalités de l’action publique.
L’entente poursuit trois objectifs: répertorier les valorisations paysagères dans différents contextes, mieux connaître les méthodes d’analyse et d’intervention des acteurs publics et coconstruire des savoirs et des outils utiles à la gouvernance des paysages. Elle se décline en quatre volets: recherche, accompagnement, formation et diffusion.
Huit étudiantes et étudiants sont intégrés à la programmation: quatre sont au doctorat interdisciplinaire en aménagement, trois à la maîtrise en aménagement, option Ville, territoire, paysage, et une personne est à la maîtrise en urbanisme. Leurs projets de mémoire, de thèse ou de travail dirigé sont arrimés aux questionnements des partenaires, dans le respect des exigences universitaires.
Un programme complémentaire de bourses soutient leurs parcours. Dès la première année, 33 000 $ ont été versés à six étudiants et étudiantes selon des critères établis avec les partenaires. Des stages de recherche à l’externe sont aussi en préparation, notamment en collaboration avec le ministère de la Culture et des Communications et à Hydro-Québec.
Chaque trimestre, l’avancement des travaux étudiants est présenté aux représentants des ministères et d’Hydro-Québec. Ces échanges favorisent une circulation des savoirs dans les deux sens. La relève découvre les réalités de l’action publique, tandis que les partenaires s’approprient les résultats de recherche.
Le partenariat enrichira aussi l’offre pédagogique de la Faculté de l’aménagement. Un séminaire thématique, Paysages et gouvernance publique des territoires québécois (AME 6873), doit être offert à l’été 2027. Animé par Sylvain Paquette, il comprendra des interventions des partenaires et accueillera chaque année de 10 à 12 étudiants.
La diffusion des savoirs fait également partie de la formation. Un premier colloque sur les valeurs paysagères intangibles a été organisé le 7 mai 2025 à l'occasion du 92e Congrès de l’Acfas. Un autre est prévu en octobre en collaboration avec la Faculté de l’aménagement, parallèlement à la préparation d’un ouvrage collectif aux Presses de l’Université de Montréal sur les paysages et la gouvernance publique des territoires québécois.
Le projet s’appuie sur l’Atlas social des paysages et des territoires, dont la première phase s’est achevée en mars 2025. À l’étape de prototype, cette plateforme numérique se penche sur les différents paysages et soutient les analyses territoriales. Des travaux visent à enrichir l’indexation, à améliorer l’expérience utilisateur et à explorer de nouvelles sources de financement.
L’initiative Mobiliser le paysage: les savoirs au service de l'action territoriale crée ainsi un écosystème où les étudiantes et les étudiants acquièrent des compétences en recherche partenariale, en communication avec les milieux non universitaires, en analyse territoriale et en mobilisation des connaissances.
En réunissant formation, recherche et action publique, Sylvain Paquette propose un modèle où le paysage devient un espace de dialogue et de décision collective. Une façon concrète de préparer la relève à mieux comprendre les territoires et à contribuer à leur transformation.
